IMPREVISION DE LA FRANCE

En présence d'événements aussi importants pour l'avenir des rapports politiques et commerciaux de l'Europe avec l'Amérique, que fait la France? — Rien ! — Elle fait même quelque chose de pire, car sa politique au Rio de la Rata (ce champ clos où devra se vider la grande question des races en Amérique), au lieu de favoriser la race latine dont elle est protectrice née contre le double envahissement de la race anglo-saxonne par le nord et par le sud, favorise, grâce à une inaction irréfléchie, les empiétements et la domination future de la race anglosaxonne.

N'est-il pas clair, en effet, que l'union la plus étroite devrait confondre les intérêts français et l'intérêt de TAmérique du Sud dans un même but, savoir : Conserver à la race latine la possession souveraine de cette magnifique partie du continent américain (1) ?

Cette proposition est vitale pour tous les Etats du Sud

(1) La France est dépositaire des destinées de toutes les nations du groupe latin dans les deux continents. (Michel Chevalier, Lettres sur V Amérique du Nord, Introduction, xm.)

Amérique. Plusieurs de ces États semblent l'avoir pressentie, à en juger par les sympathies qu'ils ont accordées spontanément aux Français, sympathies précieuses qui auraient du être soigneusement cultivées par la politique de la France, et dont on ne s'est occupé, il faut le dire, que pour les mettre en lambeaux. Parmi les États du Sud Amérique où le nom français a joui de ce beau privilège, et sans parler de Montevideo, qui tend les bras à la France (»), il faut compter surtout la Bolivie, sous l'administration si progressive du général Santa-Cruz, qui a professé hautement des sympathies pour la France. Mais ce personnage, recommandable à plus d'un titre, a eu le grand tort d'être en avant de son siècle dans sa patrie, et le désavantage d'avoir fait ombrage au gouverneur deBuenos-Ayres. Ces deux hommes doivent attirer tout d'abord l'attention du publiciste \ l'un par la constance qu'il met à repousser tout progrès, toute sympathie provenant de l'Europe et des Européens; l'autre par le dévouement qu'il a montré, pendant sa trop courte administration, pour appeler dans sa belle patrie les arts, les sciences et les progrès de tous genres que lui apportaient les étrangers. Le général Santa-Cruz avait renouvelé dang la Bolivie l'ère brillante que feu Bivadavia avait créée dans Buenos-

(1) On sait que le gouvernement cie Montevideo a envoyé un agent spécial à Paris pour s'opposer à la ratification du projet de traité signé par l'amiral Le Prédour. Cet agent est le général Melchor Pacheco y Obès , connu par l'organisation vigoureuse qu'il a su imprimer à la résistance de Montevideo, capitale de la République de l'Uruguay. L'impulsion par lui donnée à cette résistance d'une ville qui lutte , seule, contre un ennemi relativement puissant, pour la souveraineté d'un pays conquis depuis sept ans, à l'exception de sa capitale, est un fait unique dans notre temps. La mission du général Pacheco n'a pas d'autre but que d'éclairer la France sur la gravité des intérêts que renferme le fait, en apparence peu important, du triomphe ou de la chute de celle Troie moderne.

Àyres, sa patrie. Il semble qu'il fût écrit dans la destinée du général Rosas qu'il devait, seul, éteindre les deux flambeaux que la civilisation voulait allumer dans l'Amérique da Sud.

En effet, Rivadavia, renversé à Buenos-Ayres en 1828 par le parti dont le général Rosas a porté si loin les inflexibles théories, présageait, pour la Bolivie, le désastre de Yucatan, où ce pays perdit à la fois l'homme célèbre (*) qui s'était mis à la téte de la civilisation dans l'Amérique centrale, et aussi la force de résister à la suprématie du général Rosas.

On ne peut dire ce qui serait advenu dans l'Amérique du Sud depuis vingt ans, si Rivadavia ou l'esprit de sa politique avait dominé à Buenos-Ayres, et si le général Santa-Cruz s'était maintenu dans la Bolivie; mais on peut assurer que ces deux grandes sections auraient fini par entraîner tous les autres Etats hispano-américains dans la même voie de prospérité, par le travail, qui fait la gloire et aussi la richesse des Etats-Unis de l'Amérique du Nord.

Si, en éteignant ces deux lumières, le général Rosas a eu pour seul objet de faire triompher une force brutale, la postérité demandera à son nom un compte sévère de cet abus pratiqué en vue d'un intérêt tout personnel ; mais su comme il ne cesse de le publier, son but est de devenir l'homme de l'Amérique du Sud, cachant d'immenses bienfaits sous l'immense infortune dans laquelle son pays est plongé aujourd'hui, il aura créé en Amérique un renom qui ne périra plus. Toutefois l'observateur prudent, consciencieux, doit laisser à l'histoire le soin d'asseoir un jugement infaillible, d'après les résultats que donneront

(1) Le général Santa-Cruz qui, depuis sa chute du pouvoir, a fixé sa résidence à Paris, est, jusqu'à ce jour, le seul chef des États de ]f Amérique du Sud qui ait doté son pays d'un Code.

dans le sud du continent américain les faits dont nous sommes témoins.

Les considérations qui précèdent ont une importance d'autant plus grande aujourd'hui que la question agitée depuis longues années au Rio de la Plata, entre le gouvernement argentin d'une part et ceux de France et d'Angleterre d'autre part, exige forcément une solution.

Les événements qui se passent à Montevideo, événements si peu compris en Europe, auront cependant une influence considérable sur l'avenir des rapports de l'ancien monde avec le nouveau, puisque de leur solution dépend, pour ainsi dire, celle de l'absorption de la race latine par la race anglo-saxonne dans le sud de l'Amérique. Ce résultat d'une haute portée a été pressenti bien plus qu'annoncé jusqu'ici, et la grandeur de ses conséquences explique, sans le secours de l'esprit de parti, la résistance instinctive et le dévouement inexprimable de cette poignée d'hommes qui luttent, depuis tantôt sept années, contre toutes les forces du gouvernement de Buenos-Ayres. Ce n'était pas assez de cette inégalité flagrante dans la lutte, il a fallu en voir les difficultés accrues,. d'une part par les calculs de la politique anglaise, et d'autre part par l'absence de calculs de la politique française.

En effet les diverses administrations qui se succèdent en France depuis longtemps n'ont voulu voir dans cette affaire qu'une des incessantes agitations intestines devenues l'état normal des ex-colonies espagnoles depuis la conquête de leur indépendance de la métropole; tandis que la lutte actuelle, lutte de principes et non de personnes, est un cartel à mort entre le laissez faire et la restriction. Le succès du premier sera le signal d'un élan prodigieux pour le commerce du monde, mais le triomphe de l'autre deviendrait le prélude de l'atonie sociale dans laquelle les populations de l'Amérique du Sud ver-

raient s'éteindre leur action avec leur race, sous la pression du progrès et, de l'empire de la race anglo-saxonne sur tout le continent américain.

L'Angleterre a bien compris qu'il s'agissait, dans cette question, de toute autre chose que du triomphe d'un nom sur un autre, d'un parti sur un autre parti ; aussi, après avoir marché habilement d'accord avec la France sous le ministère Aberdeen, dans le but éventuel de profiter du triomphe de l'influence française, elle s'est empressée de se retirer sous le ministère Palmerston, dès qu'elle s'est convaincue que la politique de la France n'était pour rien dans l'influence qu'exerçait l'émigration française dans ce pays. Comprenant en outre que dans les profondeurs de cette affaire si mal connue en Europe se cachait une lutte de races qui apparaîtrait bientôt au grand jour, entre le Sud et le Nord du continent américain, l'Angleterre a jugé prudent de se tenir dans une neutralité expectante, prête à donner l'appui de son influence à celui, des deux rivaux qui promettrait le plus d'avantages aux besoins de son commerce. En effet, l'Angleterre possède un traité perpétuel avec Buenos-Ayres, tandis qu'elle n'a qu'un traité temporaire avec Montevideo. En faisant triompher Buenos-Ayres dans la lutte actuelle, elle jouira, sur les deux bords de la Plata, de tous les avantages de son traité, ce qui lui permettra, lorsque la grande lutte des races aura commencé, de contenir les Américains du Nord en aidant ceux du Sud, jusqu'à ce que ces derniers soient assez affaiblis pour ne pouvoir plus lutter avantageusement. Alors, devenue assez puissante elle-même par sa position militaire des Malouines et par son influence sur la prétendue royauté des Mosquitos, jouissant en outre de tous les droits politiques qu'elle se sera ménagés par l'établissement aujourd'hui naissant près e détroit de Magellan, par l'influence de la navigation à

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la vapeur dont nous avons par lé, et enlin par les concessions qu'il lui sera facile d'obtenir de la race espagnole succombant dans sa lutte avec les Etats-Unis, elle se présentera, dans l'avenir, aux conquérants de l'Amérique du Sud, assez puissante pour disputer ou partager avec eux les avantages de cet immense envahissement d'une race sur l'autre.

Telles sont et telles doivent être aujourd'hui les vues de l'Angleterre, car elle comprend les conséquences que doit avoir la lutte engagée au Rio de la Plata et dont la solution ne tient plus qu'à la possession de la ville de Montevideo par l'une des parties belligérantes.

Ces idées expliquent la faveur marquée que le cabinet anglais n'a cessé d'accorder au cercle financier, intéressé dans l'emprunt contracté à Londres par le gouvernement argentin en 1825 , et que le gouvernement de Buenos- Ayres a fait revivre adroitement en i8H, en accordant un à-compte de 1000 1. sterl. par mois, à valoir sur les arrérages. Mais cet accord fait par lui, en vue d'arrêter l'intervention anglo-française qui était alors imminente, a cessé d'être exécuté en 1845, dès que l'intervention a été accomplie, et ce fait, joint aux considérations qui précèdent, donne la clef des tergiversations qui l'ont suivi, dans l'action politique de l'Angleterre, depuis 1845.

11 n'y a nul doute sur un point : si l'Angleterre avait connu que la France comprenait tout l'intérêt que renferme cette question de la Plata pour l'avenir de son influence sur les destinées de l'Amérique du Sud, et que ses efforts eussent été impuissants pour arrêter l'action française, elle l'eût au contraire aidée, afin de partager les résultats du triomphe, plutôt que de les abandonner à la France seule. Cette appréciation trouve sa justification dans l'intervention mixte de 1845.

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