ÉTUDE DES PASSIONS
naturel de capter l’attention du spectateur en l’identifiant avec le sujet représenté.
Maintenant, si nous déduisons de l’ensemble des faits précédemment exposés des règles générales dans l’intérêt des arts d’imitation, nous pourrons conclure ainsi : Dans la représentation d’une scène joyeuse, les acteurs mis en jeu seront, relativement les uns aux autres, excentriquement disposés, comme leurs gestes; i! sera adroit de choisir, si l’action se passe en plein champ, un ciel pur et chaud, invitant l’âme à s’épanouir, en répandant çà et là une lumière propre à faire ressortir l’éclat et la diversité des costumes, et à jeter de la vie et de la gaieté sur les groupes détachés de ce tableau mouvant.
Dans l’intérieur d’un bâtiment, on jugera plus convenable d’éclairer les masses, soit naturellement, soit artificiellement, de manière à tirer parti des accidents résultant de l’arrangement des personnages ou des accessoires ; la lumière, en se jouant avec eux, leur communiquera son animation et sa mobilité.
La légèreté des étoffes, leur transparence, leur souplesse onduleuse, leur couleur claire et chatoyante prédisposeront le spectateur à sourire; le corps ne doit pas être surchargé, si l’on veut seconder l’excentricité de la joie: elle redoute les moindres entraves.
Ces principes deviendront plus sensibles encore si, par opposition, nous cherchons à faire passer dans l’âme de celui qui regarde un sujet triste le sentiment concentrique de la passion dominante dans la composition. Certes, des poses affaissées, des gestes d’accablement, le rapprochement des figures et des extrémités, des draperies immobiles, pesantes et d’une nuance rembrunie ; dans l’ensemble, une teinte locale sombre et rétrécie, image du cœur qui se resserre et voit tout en noir: tels seraient les éléments génériques à faire entrer dans l’économie de l’ouvrage pour exciter la compassion.
Ces aperçus, fournis par l’observation et l’étude, ont été complètement exploités dans les Noces de Çana, de Paul Yéronèse, et la Fêle du village , de Rubens : un beau jour éclairant la scène, des draperies d’une teinte vive, des effets piquants, des détails pleins de poésie, îles gestes excentriques et animés, telles sont les qua-
DE LA JOIE
]i tés communes de ces deux compositions extrêmement remarquables. Dans le Paul Véronèse, le regard est attiré par la richesse des accessoires et de l’architecture au fond du tableau. Rubens avait les ressources de la nature sans ornements; il a trouvé dans la diversité des épisodes semés dans son ouvrage de quoi suppléer avec bonheur à la simplicité des localités champêtres : il est riche de la finesse des sentiments exprimés, et rentrant toujours dans le motif du sujet principal. Là le plaisir a revêtit toutes les formes : les uns vident en riant leurs verres au milieu des brocs épars autour d’eux; les hommes faits balancent entre la gaieté de l’ivresse et les caresses de l’amour; les jeunes semblent quitter la danse pour être à leurs compagnes. Partout il règne une joie vive et pure comme le beau ciel vivifiant ce frais paysage.
Ces deux exemples nous fournissent en outre cet enseignement : on peut fort bien captiver l’attention à l’aide des moyens secondaires, sans pour cela tomber dans un papillotage de tons et de formes : c’est, en peinture, un grand écueil à éviter, en plaçant ses modèles sous une lumière largement répandue, comme dans les occasions précédentes.
La sculpture ne présente pas les mêmes ressources, ni par conséquent les mêmes difficultés de la couleur ; elle ne peut fixer sur ses formes réelles la lumière et l’ombre d’une manière invariable, ainsi que la peinture ; le statuaire sait habilement remplacer ces procédés auxiliaires par l’agencement des diverses parties de ses figures et le travail intelligent de son ciseau. On comprendra facilement que, les autres conditions possibles étant égales, des plis légers, accidentés, variés, exposés à la vibration des rayons solaires, jetteront, par cela seul, plus d’animation dans l’ensemble de la statue; on obtiendra l’effet contraire avec des plis largement étoffés, évitant, par la combinaison de leurs plans divers, la diffusion de la lumière sur la totalité, pour la laisser dominer en un point d’où elle s’éteigne graduellement en divergeant sur les parties environnantes ; cet arrangement favorisera une expression sévère ou triste.
Contentons-nous de signaler ces données premières de la science des arts d’imitation; c’est à l’artiste à s’approprier ces connaissances fondamentales; elles découlent naturellement de l’étude
ÉTUDE DES PASSIONS
raisonnée des phénomènes de la vie sociale; l’art doit en tirer un fruit utile : il nous suffit d’en indiquer la voie; l’enseignement de la nature n’est jamais stérile pour ceux qui veulent prendre la peine de lire dans ce livre sublime et toujours profitable, parce que tout. y est positif et toujours concluant.
DE LA PEUR
