DEUX ÉPIDÉMIES DE VARICELLE A PARIS

Le 28 mai dernier, M. le préfet de la Seine appelait votre attention sur une fièvre éruptive de caractère épidémique, qui sévissait sur des enfants, depuis près d'un mois, dans le quartier de l'hôpital Necker. C'était, la variole, disait-on. Heureusement il n'en était rien : il s'agissait d'une simple épidémie de varicelle.

Voici comment les faits se sont passés.

Les premiers cas sont apparus dans le voisinage d'un asile maternel situé rue de Vaugirard, n° 149. Ma première pensée a été naturellement de chercher l'origine du mal dans cet établissement. Mais je n'ai pu l'y découvrir. Les livres de l'asile, régulièrementtenus, ne mentionnaient à cette époque aucune absence pour maladie. De plus la directrice n'avait pas souvenir qu'un seul enfant eût été atteint de varicelle dans le cours de l'année. A Necker et aux Enfants-Malades, qu'on aurait pu incriminer, il n'y avait pas un seul cas de varicelle.

Il a donc été impossible de fixer avec certitude le point •de départ de la maladie. Quoi qu'il en soit, son extension fut rapide et relativement régulière. De la rue de Vaugirard elle s'étendit au boulevard- du même nom, à la

(1) Ce rapport, adressé à M. le président du Conseil d'hygiène et de salubrité, a été lu dans la séance du 18 juillet 188é.

58 ÉTUDES d'hYGIKNE PUBLIQUE

rue Dechambre, à l'Enfant-Jésus, àlaportion laplus rapprochée des rues de Sèvres et du Cherche-Midi.

Elle frappa 34 enfants des deux sexes (en proportion cà peu près égale) répartis de la manière suivante d'après leur âge :

7 ans ^

5 ans ^

4 ans ^

3 ans ^

2 ans

1 an 4

Moins d'un an. ^

Total 34

Laplupart des petits malades appartenaient à des familles pauvres, dont l'habitation était constituée par une seule chambre étroite et mal aérée. La contagion eut lieu d'un enfant à l'autre : lorsqu'il y en avait plusieurs dans une même famille tous étaient atteints. Ceux du voisinage qui venaient voir leurs petits camarades l'étaient également. Une seule fois la mère d'un jeune enfant allaité au sein fut prise elle-même : notons que cette personne, âgée de quarante ans, était très débilitée.

L'influence de la vaccination a paru à peu près nulle : 31 malades avaient été vaccinés de bras à bras et portaient des cicatrices très nettes de vaccine légitime ; 3 seulement âgés de moins d'un an ne lavaient jamais été, et cependant la varicelle ne fut pas chez eux plus grave

que chez les autres .

Voici le type clinique que présenta l'affection : au début, fièvre légère, durant douze cà vingt-quatre heures, puis éruption vésiculeuse dont les vésicules étaient en-