PAR QUELS MOYENS ASSURERAIT-ON UNE PAIX DURABLE A L'EUROPE

Et, maintenant, la troisième question.

Si les pronostics sont difficiles, les remèdes sont plus difficiles encore. D'ailleurs les médecins sont au lit du malade, c'est à eux qu'il appartient de les prescrire et de formuler l'ordonnance.

Je disais, tout à l'heure, que si les choses doivent tourner à la guerre (Di orneii avertant!) cela dépendrait surtout de Berlin et de Londres; je dirai maintenant que, si elles doivent aboutir à une paix durable, cela dépendra surtout de Londres et de Saint-Pétersbourg. Et c'est pourquoi il est dans la logique des choses que M. Sasonoff se soit trouvé à Londres au moment où la crise orientale arrivait à son maximum d'intensité.

Ce qui est en jeu, au fond, entre les grandes puissances, c'est la question méditerranéenne. Si importantes que soient les questions territoriales balkaniques, encore restent-elles au second plan, étant localisées, en quelque sorte, dans un coin de l'Europe. Que la Turquie garde les provinces dont le sort est en cause ou qu'une combinaison quelconque les fasse passer sous un autre contrôle ou une autre domination, ce sont des solutions qui ne sont pas sans précédents et qui finiront, comme on dit, par se dégager comme suffisantes sinon comme définitives. Mais la Méditerranée, la mer Noire, les Détroits, les grands ports, comme la Sude, Smyrne, Salonique, c'est tout autre chose!

Or, sur ces graves sujets, la conversation doit s'ouvrir ou plutôt a dû s'ouvrir entre les deux puissances qui ont été jusqu'ici les plus éloignées de s'entendre, la Russie et l'Angleterre. Si Londres et Saint-Pétersbourg le veulent, si elles ont su se mettre d'accord, elles sont en mesure d'apporter aux angoisses européennes un précieux et durable apaisement. Par leur harmonie et leur union, une accalmie se produira qui rayonnera d'elles sur le reste de l'Europe. Mais si elles n'ont pas su trouver la formule de cette entente, les affaires du monde sont à vau-l'eau et les puissances concurrentes reprennent le dessus.

Au moment où la guerre paraît à peu près inévitable dans les Balkans, seul, le remède in extremis de la proposition Poincaré laisse une certaine chance

de salut « diplomatique ». Mais, ne nous faisons pas d'illusion. Si la guerre éclate, comme il est difficile d'augurer du sort des armes, personne ne peut savoir évidemment ce qu'il en adviendra. Une victoire turque est à peu près la seule chance qu'il y ait de maintenir le statu quo territorial. Mais comment une victoire turque ne provoquerait-elle pas l'intervention de l'Europe?

Les grandes puissances ne pourront localiser la guerre que si elles s'entendent, dès maintenant, sur les intérêts balkaniques et européens. Un premier accord local, en quelque sorte, est nécessaire entre l'Autriche-Hongrie et la Russie : il faut qu'il donne satisfaction, dans le présent et dans l'avenir, à la fois aux deux puissances. Sont-elles capables de s'entendre, sont-elles décidées, dès l'ouverture des hostilités, à imposer leur manière de voir aux Etats balkaniques qui, dans ce cas, auraient tiré les marrons du feu?

Il faut, en plus, un esprit général d'harmonie et d'union entre les deux maîtresses du chœur que j'ai appelées « les grandes muettes », l'Allemagne et l'Angleterre; en un mot, il faut, en plein conflit, reconstituer le concert européen. Reconnaissons qu'il n'est pas en faveur depuis quelques années.

Enfin, et pour une paix durable, une autre entente encore est nécessaire, c'est celle de l'Angleterre et de la Russie au sujet de la Méditerranée.

Le sort de ce grand couloir intérieur, de ses accès, de ses détroits, de ses ports va se décider. D'ailleurs, ne voit-on pas que l'effort maritime et

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diplomatique des puissances se porte là? S'il y a un moyen de récompenser la Russie des nobles services rendus par elle à la civilisation et à la chrétienté, il est là. La question des Détroits, c'est le nœud. Que l'Angleterre avise! Aura-t-elle, et les cabinets auront-ils, avec elle, la sagesse et l'habileté de le dénouer, ou laisseront-ils au sort des armes le soin de le trancher?...

Ai-je besoin, dans ces conditions, d'insister sur le rôle de la France? Elle est, nécessairement, un agent de conciliation et de paix. S'il s'agit de formules à dégager, de nuances à préciser, de malentendus à dissiper, c'est le génie de notre race de s'y employer et d'y réussir. M. Poincaré n'y manquera pas et il vient de le prouver.

Mais, il y a, au-dessus de l'intelligence et de la bonne foi particulières, une volonté maîtresse, c'est celle des événements; il y a une décision supérieure, c'est celle de la destinée. A certaines heures, on sent que l'humanité joue son sort à l'aveugle avec des cartes qu'elle n'ose pas retourner. Nous sommes à une de ces heures-là. Soyons attentifs, recueillons-nous et soyons prêts.

12 octobre 191 2.