LA FRANCE ET LA BULGARIE

Les événements s'accomplissent. La défaite décisive et doublement répétée des Turcs les met à la merci de leurs adversaires. Ceux-ci, comme tous les victorieux, connaissent les droits de la victoire : ils veulent en user. Puisqu'ils l'ont achetée au prix de tels sacrifices, qui les leur contesterait?

Ils déclarent hautement qu'ils entendent traiter en tête à tête avec les Turcs. L'élan qui les emporte les conduira jusqu'à Salonique, jusqu'à Constantinople peut-être. La confédération balkanique far a da se. Il est non moins difficile de leur disputer la satisfaction et l'avantage de régler au mieux de leurs intérêts et selon les ententes intervenues, sans doute, entre eux, les affaires des Balkans. Toute puissance, grande ou petite, qui se jetterait à la traverse de leurs ambitions, devrait être animée d'une résolution pareille à la leur et qui irait jusqu'à recourir, le cas échéant, à Vultima ratio. Est-il un gouvernement en Europe qui ait pris sur lui, à l'heure présente, de pousser les choses à une telle extrémité?

Il y avait, dans les Balkans, un statu quo que l'Europe, tout en l'invoquant sans cesse, n'a su ni

défendre ni modifier à temps. Ainsi, la diplomatie s'est frappée elle-même, du moins provisoirement, d'une sorte d'impuissance. Qu'elle se tienne, maintenant, sur la réserve et qu'elle attende l'heure où l'on aura recours à elle.

Le statu quo) tant prôné, reposait sur la confiance en la puissance militaire de la Turquie; elle s'effondre : c'est un novus ordo.

Or, ce novus ordo aura, nécessairement, pour élément principal, la force militaire des États balkaniques, et notamment de la Bulgarie.

La Turquie était la puissance de contrepoids à l'extrémité orientale de l'Europe : maintenant, c'est la Confédération balkanique, et, au premier rang, la Bulgarie. Kirk-Kilissé et Lulle-Bourgas ont prononcé en sa faveur. Ce jeu de bascule s'est produit avec une rapidité foudroyante; mais il ne faut pas dire qu'il ait été absolument imprévu.

La position prise, depuis de longues années, par la diplomatie française dans les affaires des Balkans, était la suivante : maintenir la Turquie tant que la Turquie se maintiendrait elle-même; mais, si elle venait à défaillir, accepter et même préparer un héritier, étant bien entendu que cet héritier serait le Bulgare. Je parle de ce que je sais et, si je crois devoir préciser, c'est qu'il est utile aux intérêts du pays de mettre les choses au point.

J'étais chargé d'affaires à Constantinople en 1885-86, alors que la Bulgarie, placée sous le principat d'Alexandre de Battenberg, esquissa contre la Turquie un premier mouvement d'offensive, qui