LA FRANCE ET LA BULGARIE

le prince Ferdinand à son peuple par la conversion de ses enfants à la religion orthodoxe. Entreprise singulièrement délicate... Ce n'est un secret pour personne que ce rapprochement se fit, à Paris, en 1895, en ménageant, autant que possible, à la fois Rome et Saint-Pétersbourg. Le rôle joué par la France a été, là encore, des plus efficaces. Ni le roi Ferdinand ni la Bulgarie n'ont oublié.

Puisqu'il y avait, dans les Balkans, un héritier éventuel, il fallait que cet héritier fût prêt, le cas échéant, à recueillir la succession; et, pour cela, il était nécessaire qu'il eût le moyen de développer les forces et les disciplines latentes dans son vaillant mais pauvre pays. En un mot, il fallai de l'argent. Cet argent, où la Bulgarie l'a-t-elle trouvé, sinon sur la place de Paris? Et il ne peut venir à la pensée de personne que ce soit sans l'assentiment, sans la volonté réfléchie du gouvernement. Au point de vue financier, au point de vue administratif, au point de vue militaire, comme au point de vue intellectuel, la France a eu un rôle d'initiatrice et d'organisatrice. Vingt-cinq ans de collaboration... La Bulgarie n'a pas oublié.

Il n'appartient pas aux spectateurs de « prévenir, selon le mot de Bismarck, les desseins de la divine Providence » ; il ne leur appartient pas de décider du sort des Empires. Les pays, comme les individus, font leur destinée eux-mêmes. Mais, s'il est prudent de ne pas placer toute sa mise sur une seule carte et de savoir se préparer aux virevoltes de la fortune, cette prudence ne nous a pas manqué, quoi qu'on

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dise. Par ce que nous avons fait pour elle, la Bulgarie se rend compte de ce que nous pouvons faire encore.

De même que nous l'avons secondée aux heures décisives de son histoire, de même que nous avons été son intermédiaire auprès de notre amie et alliée la Russie, de même aujourd'hui, en combinant nos efforts avec ceux de l'Europe, nous pouvons l'aider à obtenir son plein épanouissement.

La France trouvera, dans cette politique, franchement adoptée et fidèlement suivie, de grands avantages. On parle beaucoup, en ce moment, des intérêts des puissances. Nous avons des intérêts énormes engagés en Turquie ; n'est-il pas de toute urgence que nous nous mettions rapidement en mesure de négocier avec les prochains détenteurs des territoires qui sont notre garantie. Le protectorat religieux, les établissements de toute nature, les traités privilégiés, le commerce, tout cela demande une active et vigilante intervention.

Et puis, nous avons un intérêt supérieur à tous les autres, c'est l'équilibre européen. A une puissance de contrepoids, une autre puissance de contrepoids se substitue dans les Balkans. Nous ne pouvons que nous incliner devant le verdict de la destinée : mais il serait vraiment par trop pénible de ne pas récolter ce que nous avons semé et de laisser à d'autres le bénéfice de situations nouvelles que notre sympathie persévérante et active a su prévoir et préparer.

8 novembre 19 12.