Q2 ÉTUDES DIPLOMATIQUES

torat catholique, par l'appui des archevêques, des évêques, des franciscains, des couvents tenus à la solde de ses aumônes, par la multiplicité de ses établissements et de ses agents, par les écoles installées jusque dans le moindre village, par la Banque autrichienne, le Lloyd autrichien et le régime du baschich porté à la hauteur d'une institution, — l'Italie de son côté dressait maison contre maison, Puglia contre Lloyd, Societa commerciale d 'Orient contre Banque autrichienne; à Scutari, elle oppose à l'hôpital autrichien, un dispensaire italien; le Dante Alighieri soutient un réseau d'écoles primaires, « les écoles royales » ; l'italien est la langue commerciale de l'Adriatique; la tradition est toute italienne. Il est donc bien difficile d'admettre que les héritiers de la République de Venise renonceront au legs que leur a laissé la Cité des lagunes, dominatrice « d'un quart et demi de l'empire grec ». Il faudrait des pages et des volumes pour exposer les origines lointaines de ces prétentions rivales : Allemands, Slaves, Italiens, Grecs, sont en présence. Croit-on que les vains protocoles de la conférence de Londres, écrites sous une pression trop exclusive, suffiront à les faire vivre en frères et que l'invention de l'Albanie indépendante inaugurera un régime de pacification tolérable entre les concurrences diverses que cinq siècles d'une histoire indéchiffrable n'ont pas su concilier?

Voyons les choses de plus haut. Le cas de Scutari n'est qu'un des accidents d'une diathèse dont souffre la politique autrichienne, telle qu'elle est engagée depuis longtemps. Quoi qu'elle décide ou qu'elle exige, elle est prise à revers dans les Balkans et dans l'Adriatique si elle cherche, malgré les faits acquis, à pousser son expansion vers l'Adriatique et dans les Balkans. Le comte d'^Erenthal voyait clair, sans doute, quand il limitait, de parti pris, le développement austro-hongrois au nord du district de Novi-Bazar.

C'est à un examen général et profond de cette situation qu'il faut convier les hommes d'Etat européens et notamment les hommes d'État autrichiens. Qu'on me permette de rappeler les paroles que j'écrivais, dès 1903, quand la disparition de la monarchie des Obrénovitch annonçait les temps nouveaux : « Une dynastie meurt; une dynastie naît. Les Karageorgevitch ont toujours été les porteétendard du nationalisme serbe exaspéré... Suivez avec soin les événements. Si l'entente austro-russe l'emporte, si elle résiste à l'épreuve décisive qui se prépare, il y a là le germe d'une Europe nouvelle, Si elle échoue et si le couvercle se soulève, si la boîte de Pandore s'ouvre, alors les biens et les maux seront déchaînés. » J'implorais l'apparition, dans ces régions, « d'un Henri IV, d'un Cavour, qui me-

surerait le problème balkanique et adriatique, qui, soucieux de l'avenir de l'Autriche, épris du système fédératif, trouverait la loi de l'unité dans la diversité (i) ».

Les événements ont marché dans le sens prévu ; malheureusement la politique des grandes puissances n'a rien fait pour se conformer à leur développement. L'Europe nouvelle est toujours à créer et je ne vois pas que l'entente austro-slave soit en progrès. Cependant, tout n'est pas perdu, puisqu'en somme l'Europe n'a pas voulu, jusqu'ici, se laisser désunir et qu'elle a résisté aux tentations et aux ambitions que tant de faux calculs nourrissaient en elle.

Si la politique d'expansion des races et des nationalités européennes les unes aux dépens des autres était poussée jusqu'à ses limites, il n'y aurait pas d'autre issue à la crise actuelle que le choc et le conflit. Et alors, quelles conséquences! Quelles catastrophes ! A l'heure présente, tout le monde est averti, tout le monde est sur ses gardes : aucune puissance ne se laisserait surprendre. En cas de conflagration générale, toutes donneraient, et de toutes leurs forces, jusqu'à complet épuisement. De telles luttes, une fois engagées, seraient inexpiables et inextinguibles : on peut battre les armées, on ne tue pas les peuples.

La guerre est, pour les gouvernements euxmêmes, une cause d'appréhension telle qu'on ne

(i) La Paix latine, p. 333.

voit pas qui assumerait la responsabilité historique de la déclarer. Mais la paix, telle qu'on l'entend maintenant, est un fardeau qui devient aussi insupportable que la guerre elle-même. Les impôts ordinaires, si accablants soient-ils, ne suffisent plus. Les peuples sont rançonnés par de véritables contributions de guerre pour faire face à des dépenses toujours croissantes et toujours insuffisantes.

Puisqu'une autre Europe va naître, je demande qu'on mette dans son berceau autre chose que des haines, des violences, des ambitions irréfléchies ou mal combinées. Qu'importe le sort de tel ou tel canton, le redressement de telle ou telle frontière, en balance avec la paix universelle?

Evidemment, il y avait, dans la conception bismarckienne de l'Europe, quelque chose d'étroit et de mesquin ressortant à son machiavélisme brutal ; la crise actuelle en démontre, en somme, les lacunes et les imprévoyances. Erreur sur la force militaire de la Turquie agonisante, fausse appréciation de la véritable valeur des peuples balkaniques, conception trop étroite de l'avenir austro-hongrois, maladroite exploitation des rivalités entre des races appelées, en somme, à vivre côte à côte dans les Balkans, dans le bassin du Danube et sur les rivages adriatiques; excitation calculée d'antagonismes hésitants jusqu'à une explosion dont l'appréhension à elle seule tient le monde en alarme, tout ce qu'il y avait d'erroné et de dangereux dans ces appréciations et dans ces partis pris apparaît maintenant qu'une crise décisive ébranle l'Europe.

L'art des diplomates consiste non à exploiter les complications qui sont dans les choses, mais à les adoucir ou à les écarter. A une Europe nouvelle, il faut des principes nouveaux. Il y aurait un grand honneur à conquérir, même à l'heure tardive où nous sommes, pour un homme d'Etat digne de ce nom : au lieu de suivre les vieux errements qui jettent les puissances européennes dans une impasse sans gloire ou dans un conflit sans issue, ce serait de les sauver, selon le vœu des peuples, en organisant la paix.

3 mai 19 13.