CHAPITRE XXXV

Comment prendre un parti et se décider, en présence de l'effroyable imbroglio des Balkans et dans l'insuffisance et l'incohérence des nouvelles militaires ou diplomatiques? Nous sentons bien que l'opinion européenne est visée par un bluff savamment monté et que les choses ne sont pas tout à fait — et peut-être pas du tout — comme on les montre. Mais quels sont les meneurs? Qui tient les ficelles? Qui trompe-t-on, et qui trompe?

Par contre, le silence de Sofia est impressionnant. Voilà quinze jours que cette malheureuse Bulgarie se débat dans la plus imprévue des agonies, et l'on ne sait rien d'elle. On dirait qu'elle appartient à une autre planète. Les fils sont coupés, les lumières éteintes : elle sombre dans la nuit. On ne sait rien sur les causes et les responsabilités de la guerre ; rien des armées, rien des généraux, rien des minisires, rien du roi Ferdinand.

Le télégraphe nous apprend flegmatiquement que la Chambre s'est réunie... et qu'elle a voté la construction d'un chemin de fer. Il transmet vies mémorandums diplomatiques insipides ou désuets,

quelques vagues protestations pacifiques, une demande d'enquête; il annonce une crise ministérielle dont il ne précise ni le caractère ni la portée, — et c'est tout. Les vainqueurs d'hier reculent sur toute la ligne, se laissent désarmer comme des moutons, cèdent devant les Roumains, se replient devant les Turcs. Quand cette capitulation rétrograde s'arrêtera-t-elle? La Bulgarie se dépouille chaque jour d'une province et elle n'arrête seulement pas d'une minute la marche des envahisseurs.

Ceux qui étaient ses alliés hier et qui sont ses ennemis aujourd'hui accroissent, au contraire, de jour en jour leurs exigences et ne parlent plus que d'aller signer la paix à Sofia. Ils se grisent de leurs succès, — tels, hier, les Bulgares.

D'ores et déjà, les vainqueurs ont fait savoir à la Russie qu'ils continuaient à la respecter infiniment, mais qu'ils n'avaient pas besoin de ses bons offices et qu'ils traiteraient les armes à la main; et la Russie s'incline. Que peut-elle faire?

Tel est l'état d'âme alternatif de ces frères ennemis. Pour eux, la lutte que nous appelons fratricide ne s'attarde pas aux qualificatifs européens. Ils se battent à fond, comme ils se détestent, parce qu'ils sont très proches les uns des autres et qu'ils se connaissent bien. Ils se ruent aux massacres avec une joie sauvage et ils se plaisent encore plus, peut-être, à le dire qu'à le faire. Ainsi, nous sommes reportés vers des temps très anciens, au delà de la pacification turque, au delà de la « paix romaine ». Avezvous lu le texte de la dépêche adressée par des

notabilités roumaines au gouvernement et au parlement bulgares? « Vos courageux soldats en fuite... massacreurs de femmes et d'enfants... vos fameux héros, honteusement battus aujourd'hui... vos alliés que vous avez trahis... » Sauf le procédé de transmission (qui n'a de grec que le nom), on se croirait revenu au temps du bon Homère, quand Achille le Thessalien vomissait des injures et des provocations avant de fondre sur le malheureux Hector, devant les murs de Troie.

Et encore, les Roumains représentent, dans cette mêlée, l'élément supérieur, celui qui s'honore d'avoir gardé, sur les rives de la mer Noire, les traditions de la civilisation latine. La Roumanie intacte, avec ses cinq cent cinquante mille hommes bien armés, ses finances améliorées, son excellente position diplomatique et stratégique, est en train de se tailler un succès en somme facile. Si ses projets se réalisent sans obstacle, elle deviendrait, à bref délai, l'élément dominateur et pacificateur dans les Balkans.

Poussons, pourtant, le raisonnement et développons l'hypothèse : la Roumanie intervient; elle est maîtresse de la situation; il faudra bien qu'elle compte, un jour ou l'autre, avec ses alliés actuels, les Serbes et les Grecs — que dis-je, avec les Turcs dont la marche sur Andrinople paraît s'accomplir d'entente avec ces peuples jadis si pressés de délivrer leurs frères! Elle devra faire la part de ses covainqueurs. Mais ceux-ci, à leur tour, sont insatiables. Vous avez compris le mot du roi Constantin

36o ÉTUDES DIPLOMATIQUES

au rédacteur de la Tribuna : « Cette guerre sera longue. » La Macédoine n'apaisera pas leur faim.

Et l'Albanie?... Tandis que la conférence de Londres continue, tout doucement, à la délimiter et à lui aménager une Constitution, toute la question est remise sur le tapis et, quoi qu'on fasse, l'Albanie deviendra l'enjeu suprême. Depuis le commencement, la pierre d'achoppement est là : elle est la borne sur laquelle menace de heurter, une fois de plus, la pacification locale et la pacification générale. Pensez-vous que la paix de Londres ait la moindre valeur, quand les Turcs eux-mêmes la mettent dans leur poche?

Poussons plus loin encore : le triomphe bien éphémère de la Bulgarie a fait entrer en ligne les Roumains; le triomphe des Roumains, s'il s'affirme, fera, sans doute, selon toutes les traditions historiques, entrer en ligne les Hongrois. Il nous reste seulement à espérer que ce soit pacifiquement. Tant que la Roumanie, fidèle à ses rancunes contre la Russie, se tenait étroitement attachée à la Triple Alliance, les sentiments d'hostilité latente entre la Hongrie et la Roumanie au sujet des Roumains de la Transylvanie étaient refoulés ou contenus. Mais, avec la face nouvelle de la politique, comment supposer qu'ils n'éclateront pas demain? La Roumanie peut être un puissant levier de paix, mais à une condition, c'est qu'elle se modère elle-même. Or, sera-t-elle assez forte maintenant pour s'arrêter dans sa poussée vers Sofia?

Sofia! toutes les armées confédérées convergent

vers ce but. Comptent-elles donc y arriver et y procéder au démembrement de la Bulgarie? Rien d'impossible à cela, tant les haines sont implacables.

Mais la Bulgarie détruite, même après beaucoup de massacres réciproques, il restera encore dos Bulgares; le Times l'observait, hier, d'un ton qui n'est pas sans faire réfléchir et il incriminait même à ce sujet, bien rudement, la Russie. Car, enfin, malgré tout, les Bulgares sont Slaves; un jour ou l'autre, la fidélité slave se réveillera. Roumains contre Bulgares, Hongrois contre Roumains, Slaves contre Hongrois. Je ne parle ni des Serbes, ni des Grecs; voilà des conséquences possibles, peut-être imminentes, sur lesquelles il serait bien vain de former les yeux.

Et que fera l'Europe? Quels sont ses projets, ses intentions, son programme? Je ne puis pas mVmpocher de rapprocher l'article du Times d'un pas du discours de sir Edward Grey : « L'honorable député me demande & imposer la paix. — Qui va l'imposer, cette paix?... Si l'honorable député veut jeter un coup d'œil sur la carte, il verra que le concert européen ne peut pas traiter des questions de cet ordre, mais qu'il a à désigner un mandataire à cet effet... Il est extrêmement difficile, pour le concert européen, d'avoir recours à la force pour imposer la paix... » Et le secrétaire d'Etat prêche, plus que jamais, l'union des puissances.

Fort bien! Cependant, je n'aime pas beaucoup qu'on revienne sur l'idée d'un mandataire européen, même pour l'écarter. N'oublions pas que l'Europe,

malgré les avertissements contraires, opéra ainsi, tout récemment, dans l'affaire de Scutari. Cela ne lui a pas porté bonheur, hier; j'espère que c'est bien fini et que l'on ne songe pas à recommencer aujourd'hui.

Nos amis les Russes ont fait ce qu'ils pouvaient pour ne pas laisser le mal s'étendre et pour « boucler » le plus tôt possible. Et voilà qu'ils sont visés, eux aussi! Aidons-les dans la passe difficile où ils sont engagés, mais sans nous faire d'illusion sur le danger de ces sortes d'opérations. La machine balkanique est tellement affolée que le plus sage est de ne pas trop en approcher la main. La diplomatie, honteuse de son impuissance, courant après son échec de Londres, pourrait bien se laisser entraîner et mettre le doigt dans l'engrenage. L'Europe a ses devoirs, certes; mais, d'abord, elle se doit, à ellemême, l'union et la paix.

A mon humble avis, la Russie ni l'Europe ne doivent assumer une part de responsabilité quelconque dans tout ce qui se passe là-bas. Au risque de perdre quelque chose de l'influence ou du prestige obtenu par tel ou tel groupement auprès de tel ou tel petit Etat, le mieux est de voir venir et d'attendre. Soyez tranquilles, on saura bien nous trouver quand on aura besoin de nous.

Une véritable folie d'hostilités et de violences agite ces dix ou quinze millions d'hommes; ils se heurtent dans le drame le plus affreux et le plus absurde; tandis que l'Europe les accueillait dans son sein, ils se déseuropéanisent à qui mieux mieux.

Qu'ils subissent les conséquences de leurs erreurs et de leurs violences et, puisqu'ils sont si fiers de leur fureur, que leur fureur s'exerce jusqu'à l'épuisement ! Une paix dictée à Sofia serait une paix de vengeance. Or, la seule paix durable et sage doit être une paix d'équilibre. Attendons l'heure où les faits eux-mêmes finiront par l'imposer.

18 juillet 191 3.