V. aussi M. de Dietrich. Description etc. p

190 CH. IV. s. II. — MINES DE LIEVRE.

Avant la fonte les termes sont différents, à-cause des pertes considérables que le plomb subit à la fonderie. Ainsi ils étaient:

Argent, en 1619^ 0,27; en 1620, 0,28

Plomb » 96,74 » 93,65

Cuivre » 2,99 » 6,07

Rendement Sébastien Munster, qui visita les mines de Lièvre en 1545, DES MINES, dit que, depuis 1528, le rendement annuel des mines ne resta guère au dessous de 6500 marcs. Ce renseignement concorde, pour les premières années, avec les comptes des mines et ceux des ateliers monétaires de la Haute Alsace. De 1634 à 1636, ceux-ci ne reçurent pas moins de 27000 marcs. Mais ce chiffre descendit au dessous de bOOO en 1540. Dès lors il ne paraît plus avoir dépassé ce chiffre qu'en 1581, où, grâce a la trouvaille extraordinaire de 2370 marcs d'argent natif, la production totale fut de 6605 marcs. Dans la seconde moitié du xvi® siècle, le rendement annuel semble flotter entre 3 et 4000 marcs *. Au commencement du xvii« siècle, la moyenne est de 1500 marcs.

Ces chiffres nous paraissent confirmés par des indications que les Ribeaupierre produisirent en 1604, pour obtenir de la Régence d'Ensisheim une hausse dans le prix de l'argent fin. Autrefois, disaient-ils — c'est-à-dire vers 1584, à l'époque où ce prix avait été précédemment réglé — notre moitié dans les produits de la mine s'élevait annuellement à 3000 marcs; aujourd'hui elle est à peine de 900 marcs. La première de ces données est évidemment exagérée dans l'intérêt de l'argumentation, et prend pour base le rendement extraordinaire de 1581. La seconde se rapproche de la moyenne que nous admettons, et la justifie complètement, si l'on considère que la diminution signalée continue , les années suivantes , sa marche progressive.

Leur Le personnel des mines varie nécessairement avec la pros-

DÉcAi»ENCE. péri té de l'exploitation. Après avoir été en 1530, d'environ 2000 ouvriers et employés , après s'être encore accru peu après, il se réduisit plus tard successivement par l'émigration des mineurs. En 1627, il ne comprenait plus qu'environ ^ personnes.

1. 3754 en 1591 ; 4424 en 1592 ; 3924 en 14b3 ; 3011 en 1594 , etc.