Démosthène, XIV

pas supposer tout simplement qu'entre les années 378 et .354 il y eut une nouvelle évaluation et qu'elle accusa un accroissement de la richesse publique?

La question est maintenant de savoir si ces chifïres de 5 750 et de 6 000 talents représentent le total ou seulement une partie de la richesse nationale. J'ai tâché de montrer dans mon livre sur la Propri<Hé en ' Grèce, conformément d'ailleurs à l'opinion commune, qu'ils n'en représentent qu'une fraction, et je me borne à rappeler un de mes arguments, le plus décisif à mon gré. Vers la fin du iV' siècle, sur 21000 citoyens, 12 000 possédaient moins de 2 000 drachmes. « Prenons une moyenne entre ceux qui n'avaient rien et ceux qui avaient 1 999 drachmes, et admettons que les citoyens de cette catégorie avaient l'un dans l'autre 1 000 drachmes. Nous obtiendrons pour l'ensemble 2 000 talents. Défalquons cette somme des

6 000 talents de Démosthène; il restera 4 000 talents à répartir entre 9 000 individus, soit pour chacun 2 640 drachmes. Je demande s'il est croyable que des citoyens qui passaient pour être riches, ou tout au moins dans l'aisance, aient été réduits à un capital aussi insignifiant. Ce n'est pas tout : parmi ces derniers, 1200 avaient un cens minimum de 2 talents, soit pour eux tous 2 400 talents, si bien que les

7 800 autres, dans l'hypothèse que nous combattons, n'auraient eu en bloc que 1 600 talents, ou 1 230 drachmes par tête. Nous arrivons ainsi, par un calcul mathématique, à ce résultat bizarre que, si vraiment

la richosse de l'Attiquc était éf^ale à G 000 talents, une multitiiilo fie citoyens qualifiés aisés étaient plus pauvres que les citoyens pauvres. »

Une phrase de Démoslhi'ne nous révèle le rapport qui existait entre le capital réel et le timèma, ou, en d'autres termes, le capital imposable, et il est clair qu'elle s'applique à chaque individu isolé comme au pays tout entier. « Un timèma de trois talents, dit-il, équivaut à un capital de quinze talents'. » Ce langage ne laisse place à aucune équivoque; mais, en vertu decetteoi)iuion préconçue (jue l'eisphora devait être un impôt progressif, on a soutenu que le rapport de 20 p. 100 n'était vrai que de la première classe et que pour les autres il était moindre. BOckh notamment a imaginé à ce sujet un système d'habiles arrangements (jui se résument dans le tableau que voici.

Capital réel {maximum et minimum). Proportion. Capital iniposaMo.

.^ , ( .")00 talents ) „,, ,,,,. ( lOOtnionls.