Démosthène, I, 2 et 6; IV

n'avait rien eu à payer. Du reste on trouve parfois la mention d'individus pauvres qui ont été soumis à cet impôt et qui ont eu beaucoup de peine à se libérer.

S'ensuit-il que tout le monde acquittât l'eisphora, ou bien était-on exempté au-dessous d'un certain capital? Bôckh est d'avis qu'en 378 on adopta comme ligne de démarcation la somme de 2 500 drachmes (2 500 fr.), et il en découvre la preuve dans ce fait que les tuteurs de Démosthène déclarèrent son patrimoine « à raison de 500 drachmes sur 2 500 ». Cette expression n'a de sens à ses yeux que si on commençait d'être contribuable à partir de 2 500 drachmes; sans (juoi, il y aurait: « à raison d'une drachme sur cinq ». Il est inutile d'insister sur la faiblesse de l'argument. D'ailleurs on verra plus loin que la phrase de Démosthène a une tout autre signification.

Peut-être le chiffre de 2 000 drachmes serait-il plus voisin de la vérité. En 323, Antipater, gouverneur d'Athènes au nom du roi de Macédoine, décida que les droits politiques seraient désormais le monopole des individus qui justifieraient au moins d'un cens pareil ; les autres, considérés comme une cause de troubles dans la cité, seraient, s'ils y consentaient, transplantés en Thrace, où on leur promettait des terres. Il se pourrait que ce chiffre de 2 000 drachmes eût marqué jusque-là la limite inférieure de la liste des contribuables. Si cette hypothèse était fondée, ceux-ci

auraient été au nombre de 9 000 et les exemptés au nombre de 1.2 000'.

Mais je m'empresse d'ajouter que cette opinion est purement conjecturale, et qu'en réalité nous ignorons quelle était la ligne départage, et même s'il y en avait une, abstraction faite des indigents. L'exemple de la colonie athénienne de Potidée, qui, ayant voté une eisphora, taxa la personne de chaque citoyen pauvre d'après une valeur imposable de 200 drachmes", indique peut-être qu'on répugnait à dégrever complètemeilt la basse classe, et Démosthène, lorsqu'il se pro nonce dans la deuxième Olynthienne pour l'établissement d'une eisphora, dit que tous auront à la payer.

Les enfants mineurs étaient assujettis à la loi commune. Toute association qui possédait un bien indivis acquittait également la taxe. Quand une phratrie louait une terre, elle la cédait généralement à son fermier, libre de toute charge; ce ({ui veut dire qu'elle prenait l'impôt à son compte. Les dèmes eux-mêmes ne jouissaient d'aucune immunité; s'ils étaient propriétaires, ils payaient comme un simple citoyen. On ne respectait que le domaine de l'État, même s'il avait été donné à bail. C'est ainsi que les concessionnaires de mines déduisaient de leur timèma la valeur de leurs exploitations.

Il est d'usage chez les modernes que les étrangers soient assimilés aux nationaux pour tout ce qui touche