XXII, Cl

L'eisphora des étrangers, ou, comme on les désignait, des mélèques, offrait encore une particularité. Il est problable qu'elle n'était pas toujours perçue dans les mêmes occasions que celle des citoyens, et que, sans être permanente, elle était parfois plus fréquente. De 347 à 323, deux individus ont eu à l'acquitter chaque année', et les Athéniens, dans cet intervalle, ne furent pas astreints à la même obligation. Le produit en fut employé à réparer l'arsenal du Pirée et les loges des navires. C'était là une dépense d'ordre militaire; mais ce n'était pas proprement une dépense de guerre, et il est possible qu'on taxât de préférence les métèques, quand il y avait lieu d'exécuter un travail de cette nature. D'ailleurs on évitait de les surcharger ; dans l'exemple que je cite, la somme annuelle à recueillir n'était que de 10 talents (60000 fr.).

Jusqu'en 378 l'impôt fut réparti entre les contribuables par des agents élus ou nommés au sort, et j'imagine que les contestations étaient tranchées par le jury. Les étrangers avaient aussi les leurs, choisis parmi eux.

En 378, lorsqu'on remania l'eisphora, on créa des groupes de citoyens appelés syvimories. Tous les Athéniens n'y étaient pas incorporés; on excluait ceux qui ne payaient pas l'impôt. Il règne quelque obscurité sur le nombre de ces sections. On répète volontiers qu'il n'y en avait pas plus de vingt. Démosthène