Démosthène, II

l'impôt sur le capital a ATHÈNES. d09

proportionnelle, devenait au fond fortement progressive, par le libre consentement des gros censitaires *. »

L'impôt fut d'abord perçu en régie par des fonctionnaires tirés au sort. Soit mauvaise volonté, soit insuffisance de ressources, les contribuables se montraient parfois récalcitrants. La loi était alors très dure pour eux; ils inspiraient au peuple une véritable colère, eton allait jusqu'à les traiterdevoleurs. Habituellement leurs biens étaient confisqués et vendus au profit du Trésor. Maison procédait aussi d'une façon plus sommaire. Pour recouvrer un arriéré de quatorze talents, Androtion fut armé de pouvoirs extraordinaires, dont il usa avec la dernière rigueur. 11 pénétrait dans les maisons, accompagné de ces commissaires de police qu'on appelait les Onze, et non content de saisir le mobilier, il arrêtait les citoyens eux-mêmes, les injuriait, les traînait en prison, à moins que les malheureux ne parvinssent à se cacher sous les lits ou à s'enfuir par les toits chez les voisins. Démosthène condamne avec force ces excès; mais Androtion n'en fut i)oint puni; car il était couvert par un décret du peuple et on lui savait gré d'avoir fait rentrer sept talents. En revanche l'homme qui se hâtait de porte!" son argent à la caisse publique méritait par là un utile certificat de civisme, et s'il avait plus tard quehiue méchant procès, il n'oubliait pas de rappeler