Lysias, XIX, 42-43; XXI

giiait même de s'en réjouir. Mais quand on était plus sincère ou moins timoré, on s'irritait d'un fardeau si pesant, et Isocrate exagérait à peine en prétendant que tous ces ennuis rendaient l'existence du riche plus malheureuse que celle du pauvre'.

Le poids des liturgies dépassait notablement le poids de l'eisphora, et pourtant c'était peut-être l'eisphora qu'on subissait avec le plus d'impatience. Un homme qui armait un beau navire de guerre ou qui organisait un magnifique spectacle en était récompensé au moins dans son amour-propre. Pendant quelques jours la cité avait les yeux sur lui ; son nom courait de bouche on bouche; on vantait sa générosité, son patriotisme, et il recevait en plein visage des compliments qui flattaient sa vanité. Pour l'eisphora, rien de pareil. On allait chez le percepteur; on en revenait allégé d'argent; et personne ne s'en doutait, personne ne songeait à exalter cet acte de désintéressement. Le sacrifice n'avait pour témoin qu'un agent du fisc, leffuel avait autre chose à faire que de féliciter les contribuables. L'impôt en était singulièrement alourdi, et il paraissait plus agréable de vider sa bourse par la voie liturgique.

Quelle que fût la route que prenaient les drachmes, on ne s'apercevait que trop de leur fuite, et il en résultait un vif mécontentement. Or ceci entraîna de graves conséquences politiques. On sait combien furent