Tilf-Live. XXIII

l'impôt sur le capital a ROME. 183

On ne s'arrêta pas davantage à cette idée dans la suite, même lorsqu'on avait sur les bras vingt-trois légions, et ce fut dès lors par des expédients qu'on pourvut tant bien que mal aux dépenses.

La plupart des érudits croient que le tribut était un impôt de quotité, et qu'il consistait en une contribution de 1, 2, 3... pour 1000. A l'appui de cette thèse on cite plusieurs textes qu'il est bon d'examiner de près .

Tite-Live raconte qu'en .209 douze colonies latines refusèrent d'envoyer à Rome des hommes et de l'argent'. Sur le moment on ne put pas les ramener de force à l'obéissance; mais en 204, quand la situation militaire se fut améliorée, le Sénat songea à sévir contre elles. On les condamna à payer un subside annuel d'un as pour mille, et on décida que les biens seraient estimés d'après le système en vigueur à Rome '-. Les modernes se sont imaginé (jue le taux adopté dans cette circonstance fut le même que le taux normal de l'impôt romain. Ils ont oublié qu'en 204 ce qu'on se proposa ce fut de châtier des rebelles. Il faut donc que la condition de ces colons ait été plus défavorable que celle des citoyens, et c'eut été uiu; punition singulière que d'établir entre les uns et les autres une identité de charges. Dira-ton que le tribut des colonies fut annuel, au lieu (jue le tribut des citoyens était accidentel? Mais