Eu égard à l’étendue actuelle des chemins de fer

(*) Je parle d’une manière générale et sans me prononcer sur les objections que peuvent soulever les tarifs actuels. L’enquête ouverte recueillera des faits, et permettra d’apprécier les plaintes qui ont été formulées.

( 2 ) M. Lavollée donne sur ce point des détails intéressants dans son ouvrage : Les Chemins cle fer en France , p. 57, 58.

EXPLOITATION- DES CHEMINS DE PER FRANÇAIS

en France et à l’abondance des capitaux, les principales difficultés de l’extension du réseau sont relatives à l’exploitation.

La construction d’un chemin dont l’exploitation n’est pas assurée par une combinaison financière sérieuse, est une source do mécontentements, de pertes et de difficultés de divers genres.

6. L’exploitation des chemins de fer ne se prête pas aux exigences de la libre concurrence. Tous les systèmes essayés ou même indiqués, se réduisent au monopole ordinaire et au monopole divisé entre des Compagnies privilégiées (*)•

7. Le monopole ordinaire, par régions commerciales, présente les avantages qui résultent de l’unité d’action ; il assure notamment des facilités précieuses aux voyageurs qui doivent suivre successivement différentes lignes, par les correspondances qu’il établit entre les diverses directions, et la réunion des trains dans les mêmes gares.

Les relations entre les réseaux contigus sont faciles à régler, parce que les traités ne concernent que des opérations restreintes, et, par suite, n’altèrent que très peu l’indépendance des contractants.

8. Quand la concession est à long terme, la prospérité de chaque Compagnie de monopole est intimement liée à celle de la région qu’elle dessert.