ÉLÈVE

ISSPECTEUR.

de géLéraliif.

amliiiUnl.

Biisson. . .

29 mai I7't8.

lOfévT. 1730.

23oct.l750.

27 mai 1766.

18 mai 1784.

Lazowski. .

2fév. 1781.

29nov. 1781.

20 août 1782.

18 mai 1784.

Bruyard. .

27févr. 1778.

lei- sept. 1780.

2 juillet 1782.

17 août 1784.

Lansel. . .

18 juin 178-2.

■2 iuillPt 1782.

1" juill.1784.

26 avril 1783.

Brown. . .

15 sept. 1780.

Le l'âge. .

4 doc 177S.

23 juin 1780.

iS mai 1784.

Lazowski était le protégé du duc de la Rochefoucauld-Liancourt. Eruyard était le fils du chef des bureaux de Trudaine. Brown était le fils de l'inspecteur général des jardins et potagers du roi; il avait été recommandé par Louis XV et par Louis XVL Le Page était le protégé de l'archevêque de Sens. Archives nat., F*-, 798.

pecteur des manufactures ^ Mais ce ne fut qu'une formalité dont il fut aisé de s'affranchir puisque l'on vit des élèves rester moins d'une année et même moins d'un mois dans ce poste d'attente.

Déconsidérés, amoindris surtout depuis que l'administration ne fait plus exécuter avec rigueur les règlements, les inspecteurs comprennent que leur suppression est devenue possible. Gournay avait écrit à l'un d'eux, le 22 janvier 1753 : « L'expérience aura pu vous apprendre que les étrangers sont fort empressés de nous enlever nos ouvriers, mais qu'ils sont peu soucieux denous enlever nos inspecteurs ^ . » En 1779, l'intendant du commerce de Cotte, leur donne, dans une circulaire, un avertissement plus formel : « Vous n'ignorez pas que l'on a souvent mis en question, depuis plusieurs années, l'utilité des inspecteurs et que même beaucoup de personnes l'ont révoquée en doute. Je ne prétends pas vous dire que M. le directeur général adopte ce système, mais je ne dois pas vous cacher qu'il voit avec peine que plusieurs d'entre vous se bornent à visiter les métiers et les bureaux de marque, à veiller à ce que les étoffes soient revêtues des plombs de visite et ne sont pas aussi exacts qu'on pourrait le désirer à faire des tournées et à résider dans leur inspections ^ »

* Éloge de Rouillé. — Mémoires de l'Académie des sciences, 1701. Forbonnais dit à ce sujet : « Si ce fut un bon établissement que celui des inspecteurs, c'en est un bien plus habile de leur avoir formé une école et de les avoir astreints à travailler sur le métier ; il serait désirable sans doute qu'ils pussent avoir voyagé dans tous les pays où se consomment les manufactures qu'ils sont destinés à conduire. » Recherches et considérations. I, p. 401.

- Archives nat.,F'-, 33.

=* Circulaire du 8 janvier 1779. Archives nat., F^^, 37.

AU XYIll* SIÈCLE. 459

Les vœux du tiers état, clans les cahiers de 1T89, prouvent que les inspecteurs, s'ils ne parvenaient pas à contenter l'administration, réussissaient à soulever contre eux tous les fabricants.

Rien ne les protège alors contre l'irritation que Necker a provoquée par une restauration maladroite du régime réglementaire et dont ils sont rendus responsables parce qu'ils en ont été les exécuteurs. L'industrie ne leur doit rien ni une invention ni la propagation d'aucun procédé utile. S'il y a des exceptions , elles sont tellement rares qu'on les oublie.

Quelques inspecteurs se sont fait connaître et ont joui d'une certaine notoriété, mais pour des services qui n'intéressaient guère l'industrie. Abeille et Clicquot Blervache, tous deux inspecteurs généraux, ont publié des écrits économiques.

Desmarets fut élu à l'Académie des sciences en 1771 à l'occasion de ses travaux sur la minéralogie. Il a été inspecteur des manufactures dans le Limousin pendant l'intendance de Turgot. C'est lui que l'archevêque de Sens a nommé en 1788 inspecteur général, directeur des manufactures. Il a contribué au perfectionnement des papeteries françaises.

Lazowski avait eu un avancement très rapide, G;râce à la protection du duc de la Rochefoucauld- Liancourt. Il dirigea l'artillerie, le 10 août 1792. On l'accusa d'avoir participé aux massacres de septembre. Vergniaud demanda son arrestation en 1793. Lazowski mourut peu de temps après d'une fièvre inflammatoire suite, dit-on, de ses débauches. On

lui fit des obsèques publiques et Robespierre prononça son oraison funèbre'.

Le plus connu des inspecteurs des manufactures' est Roland de la Platière; c'est à la politique qu'il doit toute sa célébrité. 11 avait été, pendant dix ans, attaché à l'une des inspections de Normandie en qualité d'élève, puis de sous-inspecteur'. En 1763, il fut envoyé dans le Languedoc. Vers 1768, on le nomma inspecteur à Amiens. Il fut envoyé dans le Lyonnais en 1784. A cette époque, il fit valoir ses services dans plusieurs mémoires et il sollicita des lettres de noblesse^ En 1791, il ne s'appelait plus que Roland ; il était devenu républicain.

Les inspecteurs qui ont rendu le plus de services, ceux qui ont le plus contribué à la prospérité du commerce et de l'industrie étaient nécessairement condamnés à l'oubli ; c'étaient les incapables et surtout les paresseux. Ils n'entravaient pas les fabricants. A leur insu, ils étaient les plus utiles. Dans les fonctions dont ils étaient chargés, ne rien faire était un grand mérite.

' Biographie des contemporains, 1806.

2 Lettre de Roland à Trudaiiie. Montigny, 7 octobre 17C7. Archives nat., F' 2, G73.

^ Cette demande fut recommandée par le conti-ôleur général de Galonné à de Vcrgennes, le 8 mai 178'i. Archives nal., F'", 138.