CHAPITRE IX. — LES BOISSONS

paF exemple, contenait toujours 60 pots, mais la capacité des pots était très variable. « Le maximum du vin fixé par l'administration du district de Solliers à 12*^ le pot, écrivait en 1793 le comité de surveillance de Cuers, ne pourrait servir de règle pour les autres cantons, à cause de la différence des mesures qui varient de canton à canton *. »

Il y avait longtemps que Ton cherchait à remédier aux inconvénients qui résultaient de la diversité des futailles. Un arrêt du conseil du 27 septembre 1729 avait prescrit, à cet égard, des dispositions qui étaient fort mal observées, en 1755, lorsque l'intendant de la généralité de Soissons proposa de charger l'Académie des sciences « de fixer la dimension d'une mesure qui pût servir de règle, dans tout le royaume, pour le jaugeage des corps liquides. » Les députés du commerce approuvèrent ce projet ^, Cependant il n'eut aucune suite, car il n'était pas conforme à l'opinion du bureau du commerce. Celui-ci préférait que les juges de police continuassent à faire observer les usages locaux, et il rejeta un règlement qui lui avait été soumis, concernant la fabrication des futailles dans quelques provinces méridionales. L'intendant delà généralité de Pau s'efforça d'obtenir que cette décision fût modifiée, a Parmi les consuls ayant la police des villages, disait-il, fort peu savent écrire. Ils n'ont pas d'autorité. A la première contravention, les fabricants de futailles, trouvés en faute, prendront les consuls à partie. Ils se pourvoiront devant les juges ordinaires et ils engageront des procès longs et et ruineux'.» Le bureau du commerce ne se rendit pas à ces objections. Était-ce seulement par routine? on ne pourrait le croire à une époque où Gournay était intendant et Trudaine directeur de

« Arc/no. na«.,Fi2 1544.

2 Avis du 27 septembre 1755. —Ârchiv. nat.; F*2708.

^ Avis du 21 novembre 1755. — Archiv. nat., F*2708.

258 LKS PRIX EN 1790.

radministration du commerce. Il y avait un autre motif. La forme et la contenance des futailles, la disposition de leurs cercles constituaient un certificat d*origine que Ton ne voulait pas altérer de peur de nuire aux exportations.

Maintenir la bonne foi dans les relations commerciales avec les étrangers, afin que la balance du commerce devint plus favorable, était au siècle dernier une affaire d*Êtat, dont le gouvernement n'était pas seul à se préoccuper. Ce préjugé fut la meilleure sauvegarde des privilèges de Bordeaux, attaqués à tant de reprises et maintenus jusqu'au ministère de Turgot ' . Les députés du commerce approuvaient cette politique. En 1740, ils proposaient de repousser les réclamations des habitants du Quercy, de l'Âgenais, du Condoumois et de ce que l'on appelait le haut pays, dirigées contre ces privilèges. « La sénéchaussée de Guyenne, disaient-ils, est un pays qui ne produit que des vins excellents et très recherchés par les étrangers. Le haut pays au contraire a beaucoup de terres propres à la culture des céréales; ses vins sont de qualité inférieure. Si Ton favorise la culture de la vigne dans le haut pays, la production du blé y diminuera. En outre, le mélange des vins du haut pays avec tous les vins de la sénéchaussée de Bordeaux est une fraude contre laquelle les magistrats ont beaucoup de peine à se prémunir, malgré les arrêts du Parlement qui l'interdisent. Elle deviendrait beaucoup plus facile si les vins du haut pays pouvaient descendre dès la Saint- Martin. Les représentations qui ont été faites, par l'Angleterre

* C( Les vins du Languedoc ne peuvent pas descendre la Garonne avant la Saint-Marlin ; il n'est pas permis de les vendre avant le i^' décembre. On ne souffre pas que les vins du Périgord, de l'Agenais, du Quercy et de toute la Haute- Guyenne arrivent à Bordeaux avant la fête de Noël. )> (Préambule de l'Édit d'avril 1776.) Les privilèges de Bordeaux, amoindris par Charles VI, avaient été rétablis dans leur intégrité en 1461. Abolis en 1483, à la demande des États généraux de Tours, ils furent restaurés en 1499 et confirmés en 1520 et en 1636. -- Archives no^, F*2702.