IV AVANT- PROPOS

huit jours, des tableaux conformes au texte de la loi et d'en envoyer des copies aux procureurs-généraux- syndics des départements; ceux-ci durent les transmettre sans retard au gouvernement et à la Convention.

On a conservé un grand nombre de ces tableaux particuliers du premier maximum.

Suivant les ordres de la Convention, les administrations des districts, spontanément assistées dans bien des cas par les délégués des sociétés populaires , ont arrêté le tarif du maximum local, d après les mercuriales et les prix courants de 1790, déduction faite des taxes qui avaient été abolies. Selon la nature des marchandises, les prix de 1790 furent augmentés d'un tiers ou d'un vingtième. Par conséquent, lorsque les prix de 1790 ne sont pas rappelés dans ces tableaux , à titre de justification, il est toujours facile de les rétablir par le calcul.

Quelques-uns de ces tableaux du premier maximum, ont aussi fixé le taux des salaires par suite d'une fausse interprétation du décret du il septembre 1793. Ce tarif spécial devait être dressé parles conseils généraux des communes, d'après le taux de 1790 augmenté de la moitié. L'envoi de ces taxes n'avait pas été prescrit.

L'établissement du premier maximum ne fut pas , comme l'enquête de 1793, une œuvre désintéressée. Les tableaux publiés par les autorités locales prêtent à la critique, et leurs renseignements ne doivent être admis que pour combler les lacunes des autres sources.

Souvent obscurs, parce que Ton a négligé d'indiquer les mesures servant de base aux tarifs, ces documents sont ordinairement incomplets. La taxe édictée n'assujettit, en général, que les marchandises de qualité supérieure, il était sous entendu que les autres se vendraient « à proportion, » comme le spécifient quelques tableau)^ mais sans que rabaissement graduel des prix fût déterminé.

Plusieurs de ces tarifs ont une tendance manifeste à réduire la valeur des objets que le district importait et à surélever celle des produits locaux que l'on vendait au dehors. 11 en est d'autres, dont les auteurs mieux avisés ont augmenté à