CHAPITRE II. — LES CÉRÉALES ET LE PAIN

ont été fort souvent ceux des froments de première qualité. Quelque probable que soit cette conjecture, elle ne déterminerait qu'une médiocre atténuation du prix moyen général, si elle était vérifiée. La cherté des grains en 1790 n*a d'ailleurs rien de surprenant. La profonde commotion causée par les événements politiques, l'anarchie spontanée qui avait été la conséquence de l'effondrement de l'autorité royale, la panique provoquée par l'insuffisance des récoltes de 1788 et de 1789, par les actes et par les circulaires de Necker, le désordre produit, dans le commerce des grains, par les opérations du gouvernement et par les entraves apportées de tous côtés à la circulation des convois, avaient dégarni les marchés et surexcité la hausse des céréales. Si les prix moyens de l'année entière ne sont pas plus élevés, on le doit aux espérances que firent 'concevoir, dès le mois de juin, les apparences de la récolte. Les inquiétudes se calmèrent; les gardes nationales prirent spontanément quelques mesures pour protéger la circulation de$ grains ; enfin l'abondance presque générale de la moisson ' causa une forte baisse dans les derniers mois de 1790.

L'élévation des prix moyens de 1790 ôterait tout intérêt à un examen détaillé de la valeur des céréales, si Ton ne remarquait pas que ce qui passait pour un prix de cherté, avant la révolution, est devenu, presque aussitôt après, un prix normal.

Les prix du setier de blé s'élevant à 31^ 14, selon la moyenne de l'enquête de 1793, et à 30^ 11, suivant les enquètesde l'an II et de l'an IH, correspondent^ dans le premier

* La recolle ne fut mauvaise qu'en Bretagne— Lettres du contrôleur général, du 21 et du 28 septembre 1790; letire de Monlaran, du 10 novembre 1790. Archiv, nat., ¥**2.

^ Le setier de blé équivaut à 1 hectolitre 56. Je dois prévenir le lecteur

cas à 20' 13 Thectolitre, et dans le second à 19^ 47. Or, d'après un tableau officiel du prix moyen de Thectolitre de froment, dressé par le ministère de Tagriculture et du commerce, ce prix était de 16^48 en 1797; 17' 07 en 1798; 16' 20 en 1799; 20' 34 en 1800; de 1801 à 1810 il variait de 14' 86 à 24 '55. H. de Lavergne constatait, en 1865, que dans les soixante-dix années précédentes, le prix moyen de l'hectolitre de blé avait été de 20 francs».

Nous allons donc donner, par région et par département, les renseignements recueillis sur les prix des céréales, dans les états, dressés en l'an II et en Tan III, par les agents nationaux des districts. Ces renseignements offrent plus de garanties d'exactitude que ceux de l'enquête de 1793, parce qu'ils ont servi de base à l'application de la loi du maximum.

WUgion ÛM l!¥ord*Oiieiit.

Cette région comprend la Bretagne, où la récolte de 1790 avait été insuffisante.

Prix do quintal, poids de mare:

Dipartameots et districts. Blé. Seigle. Avoioe. Orge. Sarrasin.

Finistère.

Horlaix, Pontcroix,QDimperlé.. 10 8 12 753 5S5 7 10 1 746

Côtes-dthNord. Saint-Brieac, BroOBs, LannioD. 10 10 8 8 11 » 5 12 • 7*7 676

Morjbihan.

Vannes, Hennebont, Pontivy, Aaray, Le Faonet 13 58 84 1 589 8»* 868

lile-et'Vilaine.

Rennes, Fongères, Redon, Saint- Halo 11 9 7 9 19 5 5 19 6 7 • » 6 12»

que, pour la transformation des mesures anciennes en mesures modernes, j*at suivi généralement les indications du Bon fermier,

* Séances et travatuc de i* Académie des sciences morales et politiques. Compte rendu, 1865, II, p. 61 et 62.