II. — LE PAIN

Si nous connaissons avec une approximation suffisante le prix du blé, en 1790, nous n'avons pas d'indications sur le prix du pain à la même époque.

Pour essayer de combler cette importante lacune et pour déterminer le prix minimum du pain, nous aurons recours à la règle que Turgot a tracée dans une lettre adressée en septembre 1775, à l'intendant de Limoges. Cette règle était fondée sur les résultats des essais récents faits à Roissy, avec le plus grand soin. « J*ai cru devoir vous les communiquer, disait Turgot, ils vous serviront à convaincre les officiers municipaux des différentes villes de votre généralité et les boulangers eux-mêmes, que le prix du pain peut toujours être égal

d*A1ger. — Extraits d*un mémoire de In Chambre de commerce de Marseille a'Iressé au ministre de la marine le 26 novembre 1783. Archiv,, K907. I Correspondance du bureau des subsistances. Ârchiv. nat., F* '2.

à celui de la livre de blé et par conséquent d'autant de deniers que le setier, mesure de Paris, vaut de livres numéraires' ». Nous pouvons reconstituer, par région, le prix moyen du setier, ce qui nous permet d'établir un prix moyen de la livre de pain.

Prix moien Prix moyen

RégloDt. dn seller de blé. de la livre de pain.

Nord-Oucsl .... 27 79 23à24

Nord 23 14 2 l 11 à 2 »

Nord-Esl 27 I » 2 3 »

Ouest 29 11 2 2 6 »

Centre 29 11 9 2 6 »

Est 31 9 9 2 7 à 2 8

Sud-Ouesl 34 13 » 2 10 5 2 11

Sud 30 » 5 3 » ))

Sud-Est 31 15 9 2 II »

D'après les prix moyens du setier de blé dans les départements, le prix de la livre de pain aurait atteint les prix extrêmes suivants, si la taxe avait été établie conformément à la règle indiquée par Turgot :

Régloat. Prix le plot fort. Prix le pins faible.

Nord-Ouest 2 8 2 »

Nord-Esl 3 1 1 10

Ouest....; 2 8 19

Centre 3 2 l 10

Est 3 9 17

Sud-Ouest 3 3 2 5

Sud 3 5 2 9

Sud-Est 3 4 2 5

Il en résulterait que le prix de la livre de pain aurait du varier entre les limites extrêmes de 1-^ 9** et de 3 -^ 9*^.

D'après le prix moyen général, le pain de quatre livres n'aurait du coûter que 10 sous, si la règle de Turgot avait été observée. Il est plus que probable (Qu'elle n'était pas en usage. On

* Œuvres de Turgot, II, \). 207.