VI AVANT-PROPOS

tion, Touvrage le plus important qui ait paru sur l'économie politique...irn*existechezacunenation. Quelques-unes de ses parties étaient à peine esquissées dans des traités de commerce ou dans les ouvrages les plus répandus'. » Ces éloges sont certainement excessifs. Cependant on a trop négligé cette source de renseignements sur le prix des denrées et des marchandises dans les lieux de production ou dans les entrepôts. Son origine Va rendue suspecte; l'incapacité notoire desagents de la commission des subsistances et des approvisionnements a achevé de discréditer cette vaste compilation administrative, confectionnée à la hâte, avec des procédés révolutionnaires. Malgré ses lacunes, ce document mérite d*ètre consulté; maison n'oubliera pas qu*il ne donne ordinairement que les prix de fabrique ou les prix de la vente de première main.

D'après ce type et sur les bases qu'il avait posées, les tableaux particuliers du maximum de chaque district, durent être refondus à bref délai.

Les agents nationaux furent autorisés à y comprendre les articles locaux omis dansle tarif général. Quelques-uns y ont opéré des rectifications; d'autres y ont joint le tarif des salaires.

Ces tableaux particuliers, les seconds qui dussent être imposés aux districts, sont peu nombreux. Ils forment le quatrième groupe des documents d'où l'on peut tirer les prix de 17902.

On recueille encore des indications sur ces prix, dans un troisième maximum concernant les grains, les légumes secs et les fourrages, ordonné par le décret du 19 brumaire an III. Aux tableaux de ce maximum restreint, que les agents nationaux des districts furent chargés d'établir et d'envoyer au Comité de Salut public, devait être joint un relevé des mercuriales des principaux marchés. Malheureusement on n'en trouve que de rares exemplaires.

* Séance de la Convention du 4 ventôi^e an H.

3 Par abrévialion, j'ai désigne sous le nom de premier maximum les tableaux dressés dans les districts en octobre 1793 ; sous le nom de maximum général, le tableau annexé au décret du G ventôse an If; cnfln, sous le nom de deuxième maximum, les tableaux particuliers publiés, en Tan II, par les agents nationaux en exécution du décret du 6 ventôse.