I. — CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

Les enquêtes de 1793 et de Tan III sont les sources qui fournissent le plus de renseignements sur le taux des salaires en 1790. On en récolte quelques-uns dans les tableaux particuliers des districts où le prix du travail a été tarifé par erreur. Enfin on peut utiliser les exemplaires, en fort petit nombre, des tarifs que les agents nationaux ont publiés pour se conformer à l'arrêté du Comité de Salut Public du 22 prairial an II. Cette mesure a été prise dans les circonstances suivantes. Les conseils généraux des communes, qui ne s'étaient pas hâtés dé fixer le taux des salaires, en observant la règle prescrite par le décret du 27 septembre 1793, furent bientôt hors d'état de réparer cette négligence, l'augmentation de moitié du taux des salaires de 1790, ordonnée par la Convention étant devenue insuffisante à cause de l'avilissement rapide des assignats. Ces omissions, parfois aussi la disparité des tarifs

publiés dans des communes voisines, provoquèrent des plaintes et surtout entravèrent les réquisitions. Ce fut pour remédier à ces inconvénients, que le Comité de Salut Public donna Tordre aux agents nationaux de fixer, d'après les règles établies, le maximum des salaires dans leur ressort administratif.

Quant aux tableaux du maximum des salaires que les conseils généraux des communes avaient dressés en temps utile, la Convention ne pensa pas qu'elle dût se renseigner sur ces mesures d'intérêt local. Elle n'ordonna pas l'envoi de ces tarifs. Aux Archives nationales, je n'en ai trouvé que deux seulement; Tun est celui de la ville de Draguignan, fixé par une délibération du conseil général de la commune, le 14 octobre 1793; l'autre est l'arrêté du conseil général de la commune de Paris du 21 messidor an II. Ce dernier renferme un tableau des salaires de presque toutes les professions. Publié le 5 thermidor an II, il fut supprimé le 13 du même mois par une proclamation du Comité de Salut Public.

La commune de Paris n'avait mis aucun empressement à se conformer aux prescriptions de la loi ; ses visées, on le sait, étaient tout autres ; c'est une tradition parisienne. Elle laissa à ses bureaux le soin de remplir la tâche difiîciie que la Convention lui avait confiée; ceux-ci mirent dix mois à s'en acquitter. Quand le travail fut terminé et prêt à paraître, on accusa la commune de n'avoir obéi qu'afin de provoquer une sédition '.

Il n'en était rien fort probablement. Chargée de réviser

* (( S*il manquait une preuve de la contre-révolution des triumvirs, il surfirait de présenter ee tarif. Les prix insuffisants qui y sont portés, le moment que cette commune rebelle avait choisi pour le publier, quelques jours avant la chute des conjurés, ne prouvent-ils pas évidemment le dessein bien formé d'exciter un mouvement dans Paris? » {Archives nat,, ADII"*.) Ni le Moniteur, ni le Journal de la Montagne ne signalent la publication de ce tarif.