ÎNÈSE LES FRÈRES DE JOSEPH EN É6YPTB

XLlI et peut-être dans la prison même où Joseph avait passé

1^17 plusieurs années.

§ 553. 11 est permis de se demander si Joseph ne poussa pas les choses trop loin; M est parfaitement irréprochable de s'être contrefait de la sorte auprès de ses frères ; s'il eut raison d'employer, pour les tromper mieux, cette espèce de jurement : « Vive Pharaon! » qui était destiné à leur faire croirç toujours davantage qu'ils avaient affaire avec un Egyptien? Je dis qu'il est permis de s'adresser ces questions, parce que , enfin , Joseph était homme. Bien que dirigé par l'Esprit du Seigneur, il ne serait pas étonnant qu'il eût mêlé de sa propre sagesse à la sagesse de Dieu. Joseph fut plein de piété , mais aussi d'habileté , et souvent les gens habiles se laissent entraîner dans des routes quelque peu obliques, dont une piété plus simple fermerait l'entrée. Ceci , tout en nous montrant quelques taches dans le beau caractère de Joseph, ne nous empêchera pas de l'aimer; car, d'ailleurs, l'œuvre de la grâce de Dieu en son cœur brille d'une merveilleuse beauté.

IÔ-21 § 554. Quand les fils de Jacob eurent été trois jours en prison , Joseph les fit revenir devant lui. Pour les rassurer^ il leur déclara qu'il avait la crainte de Dieu; que , par conséquent , il ne leur ferait essuyer aucune injustice. Puis, afin de leur prouver sa bienveillance, il leur permit à tous de partir avec des vivres, sauf un seul toutefois qu'il jugeait à propos de garder comme gage de leur retour. Alors, ce que la sévérité seule n'avait pu faire, la sévérité et la bonté réunies le produisirent incontinent. Ils s'adressèrent à eux-mêmes de vifs reproches pour la dureté de cœur avec laquelle ils élaient demeurés sourds aux cris du pauvre Joseph, lorsqu'ils l'avaient jeté dans la citerne. Quedefoisils avaient 2(34