NÈSB SECOND VOYAGE DES FRÈRES DE JOSEPH

[LUI quelque accident mortel ne lui arrive en chemin. On

"" serait tenté d'accuser Jacob de manquer à son devoir envers Siméon, qu'il s'agissait pourtant de tirer de sa captivité. Mais les cheveux blancs sont timides , et puis, pouvait-il se fier à ses fils? Ëlait-il bien sûr que l'histoire qu'ils lui avaient faîte ne fût pas une pure invention?

1-6 § 561 . Cependant c'étiiit la volonté de Dieu que Jacob et sa famille se transportassent en Egypte. Le patriarche ne s'attendait pas que la famine durerait plus d'une année. Il pouvait bien savoir que telle était l'opinion des Egyptiens; mais qui lui garantissait la vérité des prédictions de Tsaphénath-Pahanéah? Lors donc qu'il vit que les provisions allaient leur manquer , il fut le premier à inviter ses fils à retourner en chercher. Sur quoi Juda lui rappela , comme il était bien naturel , la condition que le gouverneur de l'Egypte leur avait imposée, non-seulement pour ravoir leur frère Siméon , mais même pour qu'ils pussent se représenter devant lui. « Quel tort vous m'avez fait! » répondit Jacob. « Qu'aviez- vous besoin de dire à cet homme qu'il vous restait encore un frère?» Aigri par la douleur , le patriarche fait à ses fils un reproche qu'ils ne méritaient pas ; car, ainsi que Juda le lui fit observer, pouvaient-ils prévoir que cet homme exigerait qu'ils lui amenassent Benjamin ?

7-10 § 562. Cependant Juda , cédant au triste penchant que nous avons de mêler le faux avec le vrai, ou autrement de mentir, prétendit que Joseph leur avait demandé expressément s'ils n^avaient point de frère , ce qui n'était pas exact (XLII, 9 , 12 ); puis il sollicita son père de laisser aller Benjamin, et nous le voyons, à cette occasion , tenir un langage tout semblable à celui de Ruben quelques mois auparavant (§ 559).