CHUTE DB L'HOMME. GÊNÉS

§ 77. Il ne me parait point impossible que Satan et III ses anges aient habité ce monde antérieurement à Tor- T* ^nisation actuelle de notre globe (§ 17). Dans cette supposition, dont je n'affirme point la vérité , mais que la Bible ne me semble pas contredire, notre monde actuel serait de beaucoup inférieur au précédent ; la terre aurait subi sa première catastrophe à Toccasion de la ré^ voile des anges méchants ; puis Ton comprendrait les relations qu'ils continuent d'avoir avec notre pauvre terre; on s'expliquerait enfin pourquoi Satan en est appelé le Prince (Eph. II, 2), mais prince dans une prison, tandis qu'auparavant il l'était dans un palais.

§ 78. Lors donc que Dieu eut donné à la terre une nouvelle existence et qu'il y eut placé l'homme et la femme, Satan, jaloux du bonheur dont ils jouissaient dans la communion de Dieu, conçut aussitôt l'horrible dessein de le leur enlever. Et remarquez que, de nos jours encore, Satan ne fait pas autre chose. Quand une àme jouit de la paix de Dieu , il n'aspire absolument qu'à l'en priver.

§ 79. Ce fut à la femme que s'adressa le Tentateur, soit parce qu'il la jugeait plus faible et plus facile à influencer que l'homme, soit, comme plusieurs le pensent, parce qu'elle n'existait pas encore lorsque Dieu fit la défense et qu'elle ne pouvait la connaître que par Adam. C'était une vue bien fausse (mais Satan se trompe souvent) ; car non-seulement l'homme se montra peut être plus faible que sa compagne, mais encore il n'y avait pas besoin que Dieu eût parlé lui-même à la femme pour qu'elle crût à sa parole, telle que la lui avait transmise son mari.

§ 80. Pour commencer, Satan tâche do jeter du mé- 2, a contentement dans le cœur de la femme , en se servant