DIVERSES ORDONNANCES. EXODE

borne à y remarquer deux points : d'abord qu'un hé- XXI breu ne pouvait pas appartenir à ses maîtres plus de {Tu sept ans, en sorte que Tesclavage n'était pas perpétuel ; c'était un service à long terme. Cependant il était permis à un esclave, s'il le voulait, de rester toute sa vie chez son maître. La formalité qu'on remplissait alors explique ce qui est dit au psaume XL , verset 7 : « Tu m'as percé les oreilles ; » ou autrement : tu m'as pris pour être ton esclave à toujours. Oh, combien sont heureux ceux qui peuvent dire en parlant de Dieu : « J'aime mon maître, et je ne sortirai point pour être libre! »

§ 768. Autres lois civiles. Celle-ci servent de sanc- iî-2î tion au sixième commandement , dont elles sont en même temps le commentaire. Sous ce dernier rapport, on y voit que celui qui frappe son père ou sa mère, ou 15-17 qui seulement les maudit, est assimilé aux meurtrier, et qu'il en est de même de celui qui dérobe un homme et 16 qui le vend, crime horrible que tant d'Européens commettent encore et font commettre au moyen de ce qu'on appelle la traite des nègres. Or, chez les Juifs, le meur- 12. 14 trier devait être puni de mort; mais si quelqu'un se 15, 16 rendait involontairement coupable d'homicide, et par quelque accident imprévu, le Seigneur annonce qu'il 13 lui établirait un lieu de refuge où il serait à l'abri de toute poursuite. Nous verrons plus tard comment il y fut pourvu par la loi.

§ 769. Ici est ce qu'on appelle la loi du talion. Plus 23-25 tard, les Juifs la pervertirent aux gré de leur haine. Ils crurent y voir la permission de se venger , tandis que Dieu avait entendu seulement donner aux tribunaux la règle qu'ils devaient suivre danis leurs sentences. On a dit que cette loi était injuste, parce que la perte d'un bras, par exemple , est beaucoup plus fâcheuse pour le