DIVERSES ORDONNANCES. EXOD

(Matth. V, 44); et ailleurs : « Surmontez le mal par le XXIII bien (Rom. XII, 21). » ""

§ 782. Les enfants du Dieu vivant et vrai doivent 7 éviter toute parole où il y a du mensonge , car le mensonge est de Satan, non de Dieu (§73) (Jean VIÏI , 44).

§ 783. Enfin , Dieu rappelle encore une fois aux ïsraë- 9 lites la compassion que devrait constamment leur inspirer le sort des étrangers , triste en ces temps-là surtout, où , de nation à nation , Ton se haïssait profondément. Us n'auraient , pour cela , qu'à se souvenir de Tépoque où ils avaient eux-mêmes habité une terre étrangère.

§ 784. Institution de Vannée sabbatique, loicérémo- 10, i; nielle et civile tout h la fois. Chaque septième année devait être pour Israël ce qu'était chaque septième jour. Un législateur ordinaire n'aurait jamais osé donner une telle loi , car elle supposait un miracle perpétuel ; savoir, que Dieu favoriserait la sixième année d'une abondance extraordinaire. Aussi peut-on bien dire que la loi de Dieu contenait peu de dispositions plus propres à éprouver la foi des enfants d'Israël.

§ 785. A cette occasion , l'Eternel rappelle l'impor- 12 tante institution du Sabbat; mais c'est ici plutôt comme loi civile , car il n'y est pas fait mention de la sanctification de ce jour. Or, seulement à ce point de vue, quelle admirable institution ! Un jour de repos après six jours de travail , c'est comme une semaine sur sept, ou environ deux mois par année , ou dix ans pour un homme qui atteint l'extrême vieillesse. Il est impossible de ne pas voir combien l'observation de ce repos doit être favorable à la santé et au maintien des forces de l'homme , comme à celle des animaux qu'il emploie.

§ 786. Après avoir interdit de prononcer le nom des 13-1 dieux étrangers , c'est-à-dire de jurer par eux et de les

ÎXODE DIVERSES ORDONNANCES.

XXllI invoquer, TEternel institue deux grandes fêtes , outre 13^19 '^ ^^^ ^® Pàque : Tune après la moisson , Vautre à la fin de toutes les récoltes. Dans chacune de ces solennités, tous les hommes devaient se présenter devant FEternel en lui faisant hommage des fruits de leur travail. Sur 15 quoi il est à remarquer que, nous aussi, nous devons apporter quelque chose à VEtemel chaque fois que nous lui rendons notre culte. Mais, quoi? Rien n'est digne de Dieu que ce qui vient de lui. Nous ne pouvons donc lui offrir que ce qu'il nous a donné : notre foi , un cœur renouvelé par le Saint-Esprit ; ou plutôt , c'est Jésus- Christ, son précieux sacrifice et son obéissance que, par la foi , les vrais chrétiens offrent à Dieu dans leurs prières et dans tout le service qu'ils lui rendent.

18 § 787. Il n'est pas toujours aisé de comprendre par quels motifs le Seigneur donne certaines lois cérémonielles , bien que nous puissions être sûrs qu'elles ont toutes un sens spirituel et profond. Cependant, d'après ce que nous avons dit au sujet des pains sans levain (§ 696), il n'est pas trop difficile de concevoir la signification de ces paroles : a Tu n'offriras point avec du pain levé le sang de mes victimes. » Accomplies en Christ , qui répandit un sang non souillé par le péché , elles nous disent aussi que, pour nous offrir en sacrifice à l'Eternel , il nous faut un cœur purifié par la foi. Quant à la graisse , c'était probablement afin qu'elle ne se corrompit pas qu'il la fallait consumer de suite. Souvent, hélas! ce que nous faisons pour Dieu perd toute sa va-

19 leur parce qu'on l'a seulement différé. Dans ce que nous lisons à la fin du verset 19, et que nous retrouverons ailleurs, il semble qu'on doive voir simplement un moyen dont Dieu se sert pour former les cœurs des Israélites à la délicatesse des sentiments. Comprenez,