CHLTE DE L'HOMME. GENE

que les angoisses d'une conscience coupable! Encore IH cela vauMl mieux qu'un entier endurcissement. Adam "ij" et Eve , vous le voyez , ne sont pas des pécheurs endurcis; toujours est-il que, par leur péché, jiar ce seul péché , ils ont perdu la paix de Dieu ou le repos de leur ème. -

§ 90. Cependant F Eternel ne les abandonna pas à 8 leur mauvais sort. Après une nuit dont il serait impossible de décrire toute Thorreur, Adam et Eve entendirent , sur le matin , la voix bien connue de leur Dieu ; cette voix qui avait fait sortir la lumière du sein des ténèbres, cette voix qui avait formé celle de l'homme et cpii avait jusque là retenti avec tant de douceur à ses oreilles , mais cette voix aussi qui avait dit à Adam : « Tu n'en mangeras point. » Eû d'autres circonstances, Adam et sa femme auraient couru au-devant de ces accents paternels ; mais « le méchant fuit sans qu'on le poursuive. » — Comme un enfant désobéissant se cache de sa mère lorsqu'elle rentre à la maison, et comme^le pécheur en général croit pouvoir échapper au regard de Dieu , les deux coupables se réfugient parmi les arbres du jardin, pensant fuir ainsi leur Seigneur et leur Dieu. Voyez dans quelle ignorance ils sont tombés. Ils croient follement que Dieu ne les verra pas ! Hélas, il est beaucoup de mes lecteurs qui se figurent qu'il suffit d'oublier ses propres péchés pour que Dieu les oublie ; beaucoup aussi qui font, quand ils sont seuls, des choses mauvaises qu'ils ne feraient point s'ils se savaient observés. Mais n'est-ce pas, comme Adam et sa malheureuse compagne, oublier que « rien n'est caché à l'Etemel?»

§ 94. Om eS'tu? dit Dieu à Adam. En deux mots o que de choses! Pourquoi es-tu là? Qu'y fais-tu? Que se passe-t-il dans ton àme? Comment t'es-tu réduit à cet

ENËSB CHUTB DE L'HOMME.

III état? Questions que Dieu nous adresse fréquemment par y sa Parole et par notre conscience , et auxquelles nous devons prêter une sérieuse attention. Car c'est dans sa bonté que Dieu nous les adresse; et malheur a ceux qui ne se demandent jamais : où est-tu? qu'as-tu fait? pourquoi es-tu troublé? Une telle indifférence est un des grands chemins de l'enfer.

10 § 92. Après cela , voyez quel esprit de mensongi» s'est emparé d'Adam. 11 est vrai qu'il a craint; mais en dit-il la vraie raison ? Ne ment-il pas quand il prétend que c'est la voix de Dieu qui Ta troublé, puisqu'il fut dans le trouble dès le moment de sa désobéissance? ne ment-il pas encore quand il affirme que c'est de sa nudité qu'il a honte, puisque auparavant elle ne lui causait aucune peine? Ces mensonges peuvent être envisagés , ou comme une tentative qu'Adam hasarde pour tromper Dieu , ou comme une illusion qu'il se fait à luimême. Dans tous les cas , n'est-ce pas que sa condition est devenue bien triste et bien misérable?

§ 93. Ce qui ne l'est pas moins, c'est de voir Tesprit de crainte qui est tombé sur Adam. Avant sa désobéissance, il craignait Dieu, mais de la crainte des anges, de la crainte qu'on a d'offenser une personne qu'on aime; maintenant, il le craint à la manière des démons, il a peur de lui ; toute sainte communion entre lui et son Dieu se trouve rompue.

11 § 94. Cependant, combien l'Etemel est bon! Pour ne pas exposer l'homme à entasser mensonges sur mensonges, il lui fait voir, sans prolonger l'interrogatoire « qu'il sait très-bien ce qui s'est passé. A ce moment, il semble qu'Adam aurait dû avouer franchement son péché et en demander aussitôt et à deux genoux le pardon. Mais la repentance est un bon sentiment, et le