LES

GDia LIVRES DE HOISE

LE PENTATEDQIIE.

WmMMMÈmu KTVDB. — BxpUcadono préUminalm.

§ < . Nous nous proposons, dans ces études, de méditer l'histoire des choses que Dieu a faites ici-bas pour sa gloire , et qu'il nous a transmises par la bouche de ses prophètes. Cette histoire va depuis la création du monde jusqu'au temps où la parole du salut se répandit en tout Kea par le ministère des Apôtres de notre Seigneur Jésus-Christ. On l'appelle l'Histoire Sainte. C'est de Dieu qu'elle parle avant tout ; mais , en nous apprenant ce que Dieu est , elle nous apprend aussi à connaître ce que nous lui devons et ce que nous sommes nous-mêmes par rapport à Lui.

§ 2. Le livre qui contient ces récits est intitulé la Sainte Bible , comme on le voit à la première page du voluroe que je «apposerai toujours sous les yeux de mes

EXPLICITIONS PRÉLIMINAIRES.

lecteurs. Ce mot Bible vient du grec et signiBe livre. Vous le trouvez dans l'épltre aux Hébreux , ch. X , y. 7. Là se lit en original le mot biblion qu'on a traduit par livre, comme on le devait. .

§ 3. Ce volume donc, que vous avez le bonheur de posséder, est le Livre par excellence , le seul qui vienne directement de Dieu , et qui nous dise tout ce que notre âme a vraiment besoin de savoir. C'est pour cela qu'on rappelle la Sainte Bible ; car tout ce qui vient directement de Dieu et se rapporte à Dieu est saint , ou sacré comme lui. C'est ainsi que le repos du dimanche est un saint repos , ei que l'emplacement , quel qu'il soit , où nous rendons culte au Seigneur, est un saint lieu. Ce peut être une maison de pierre et de bois comme toul autre édifice , mais on y fait le service du Très-Haut et cela suffit. La Bible aussi est un livre extérieurement semblable à d'autres livres; ce sont des feuilles de papier reliées ensemble et imprimées comme tout ce qu'on imprime ; mais ce livre-là nous vient de Dieu et il noua parle de Dieu. Quel n'est donc pas le respect avec lequel nous devons nous en occuper !

§ 4. Mais le titre de votre Bible ne contient pas seulement les mots que je viens d'expliquer. Il y a ensuite ; ou l'ancien et le Nouveau Testament. Chacun sait a qu'on entend par un testament. C'est en général l'expression de la dernière volonté d'un père au sujet di partage qu'il fait de ses biens entre ses enfants. La Bibb aussi est l'expression de la dernière volonté de Dieu relativement à l'héritage céleste et à ceux qu'il traite e traitera comme ses enfants. Voulez- vous savoir si voui êtes enfants de Dieu et si vous hériterez de sa gloire lisez la Bible. J'ai dit que la Bible exprime la demièn volonté de Dieu , parce qu'en cfifet cette volonté , tell

CXPUCATIOMS PEÉUMIlfJkiaES.

qu'il l'a exprimée , ne saurait subir aucun changement* §5. n y a pourtant, semble-t-il, deux volonU^, puisqu'on dit V Ancien et le Nouveau Testament. Est-ce donc que le nouveau est en opposition avec l'ancien? Non certainement , comme vous le verrez bien vouswèmes. C'est au fond une seule volonté que Dieu nous fiât connaître dans les deux Testaments , quoique , à certains égards , l'ancien ait été aboli par le nouveau. fc n'en dis pas davantage sur ce point pour le moment. ToQjours est-il qu'il n'en saurait être de Dieu comme d'un homme. L'homme est léger dans ses pensées et inconstant dans ses desseins ; mais Dieu ne dit pas oui et non sur la même chose. — Du reste , quant à ce mot de Testament, on Ta pris tel quel dans la Bible, comme Toos pouvez le voir par l'épltre aux Hébreux , chap. IX , vers. 45.

§ 6. U est encoi*e d'autres noms qu'on donne à la Bible, ou plutôt qu'elle se donne elle-même. Ainsi, FEcàmiBE, les Ecritures, la Sainte Ecriture. Avant d'avoir pu former un livre, la Bible a dû être écrite; c'est une chose toute simple.

§ 7. Oa l'appelle aussi la Parole de Dieu , et il est fadle de comprendre pourquoi. Ce n'est pas que tout ce qu'elle contient soit sorti de la propre bouche de l'Etemel , car elle nous rapporte des paroles de Satan et celles de très-méchants hommes; mais, d'abord, il i^y trouve efiectivement des paroles de Dieu même ; puis , die renferme une quantité de discours que les hommes [mmoncèrent d'après les pensées que Dieu leur donnait , et dans les termes qu'il a jugés les plus convenables. Quant aux paroles mauvaises que je viens de mentionner, quoiqu'elles ne viennent pas de Dieu , c'est Dieu qui a voulu qu'elles nous fussent rapportées , parce que cela