SP^SE ÂGAR ET ISMAEL

XYi viens-tu et où vas-tu? » Quand Âgar lui eut iaii sa ré-

sTd P^"^9 l'Ange lui dit : a Retourne à ta maîtresse et t'humilie sous elle. i> Avant toutes choses, il commence par lui rappeler son devoir. Peu lui importe, à elle, que Saral ait eu tort ou raison. Àgar lui appartient , Âgar lui a manqué , Âgar a résisté au châtiment : il faut qu'elle rebrousse chemin et qu'elle consente aux humiliations les plus dures , comme doit le faire une servante du Seigneur. La consolation et la paix ne sont qu'à ce prix. Le pécheur trouve auprès de Dieu le pardon en abondance , mais non pas tant qu'il demeure volontairement dans la voie de l'iniquité.

lO-ia § 307. Puis, l'Ange de l'Etemel voulant relever le courage d'Âgar , lui parle en des termes remarquables sous plus d'un rapport : a Je multiplierai tellement ta postérité qu'elle ne se pourra compter, tant elle sera grande. » Prophétie qui, se rattachant d'ailleurs à la promesse générale faite à Abraham , s'est accomplie d'une manière admirable. D'Ismaël , fils d'Âgar , sont issus les Ismaëlites , ou Arabes, race encore subsistante et qui couvre de ses tentes une grande partie de l'Afrique et de l'Asie. — Hais, encore une fois, qtii est cet Ange de l'Eternel qui tient le langage du Créateur des cieux et de la terre : a Je multiplierai ta postérité... «? » Tu auras un fils , dit-il à Âgar ; tu l'appelleras Ismaél, nom composé de deux mots hébreux, dont l'un veut dire exaucer, tandis que l'autre est un des noms de Dieu. Puis l'Ange décrit ce que sera Ismaël', et plus encore sa postérité. Sauvage , fière , indomptable comme l'onagre du désert , elle sera constamment en guerre , vivra la plupart du temps de pillage, aura une existence nomade, occupera de vastes territoires , et sera redoutable à ses voisins et à ses frères mêmes. Tels ont été les Arabes dès 45^