SECONDE AUX THESSALONICIENS

CCLXXXIX. — Le retour du Séigneur, précédé par la manifestation

de l'Inique; exhortation à demeurer ferme dans la foi et à mener une vie occupée.

3856. (4 : 1-10.) Cette lettre-ci, écrite peu de temps après la première et du même lieu, était devenue nécessaire aux fidèles de Thessalonique, soit à cause de la prolongation de leurs souffrances, soit parce qu'ils avaient mal compris les expressions de l’Apôtre relative« mént au retour prochain de Jésus-Christ. Elle commence dans les mêmes termes que l’autre. Puis l’Apôtre remercie Dieu et se félicité des progrès que faisaient les Thessaloniciens dans la for et dans Pamour, malgré tant de persécutions, persécutions qui dévaient leur être une démonstration du jugement à venir. En effet, quand on voit tout ce qu'ont à souffrir ici-bas ceux qui servent Dieu et qu'il aïñe comme ses enfants, on ne Saurait mettre en doute qu’un jour ne vienne où il rendra la tribulation à ceux qui caüsent maintenant les tribulations de ses saints et où ceux-ci goûteront le parfait repos. C’est ce qui arrivera lorsque le Seigneur Jésus reviendra du ciel dans la gloire du Père et de ses saints anges (Matth. 46 : 27; Jean 1 : 52), avec une grande puissance (Matth. 26 : 64), pour exercer la vengeance (Lüc 18 : 7, 8) ou le jugement sur ceux qui ne connaissent point Dieu ét en particulier sur ceux qui n’auront pas obéi aux sommations de l'Evangile (Luc 49 : 27). Oh! l’horrible condition qui leur est réservée ! Une ruine éternelle, dit le Saint-Esprit par la bouche de Paul, comme déjà le Seigneur l’avait déclaré (Matth. 25 : 46). Une ruine éternelle! Se voir chassé pour toujours de la présence du Seigneur! être privé de toute participation à sa gloire! Mais quant aux saints, savoir ceux qui croient en lui, ils seront, en ce même jour, la couronne de leur Sauveur, et c’est alors surtout qu’on verra tout ce qu’il y a d’admirable, de merveilleux dans son amour pour les élus et dans la rédemption qu'il leur a procurée par ses souffrances.

3857. (11, 12.) L'effet de ces révélations sur l’éternelle misère des rebelles et sur l’éternelle félicité des croyants, doit être de pousser

LE MYSTÈRE DE L’INIQUITÉ. 23 (EX Mhessaloniciens 2: 1-3; 3-12.)

nos âmes à la prière, afin que le Seigneur, nous jugeant dignes de son appel, accomplisse envers nous toute sa bienveillance, et, au dedans de nous, toute l’œuvre de la foi, C’est ainsi que nous ferons la gloire de Jésus-Christ; car en vivant d’une manière digne de notre vocation, nous honorons Celui par la grâce duquel nous sommes sauvés. Selon cette même grâce, nous, à notre tour, nous serons glorifiés avec lui; c’est-à-dire que nous DAS EIRE sa gloire le jour où il tébrendre vêtu de magnificence.

3858. (2 : 4-3.) Mais ce jour, quand luira-t-11? Les Thessaloniciens, naturellement désireux de voir promptement s'établir le règne glorieux du Seigneur et des saints (Dan. 7 : 18,27), avaient pris dans leur sens apparent les expressions de la première lettre, et ils se persuadaient que ce jour était en réalité fort proche; non pas seulement le jour du départ de chaque fidèie un à un, cela va sans dire, mais le jour du rassemblement général des rachetés auprès du Seigneur. Or saint Paul les invite à ne pas se laisser troubler par une telle pensée,’ à n’en croire personne là-dessus, pas même sa propre lettre, si elle avait pu dire rien de pareil; car si l’on ne peut savoir précisément à quelle époque le Seigneur viendra, il y a moyen toutefois de dire quand il ne viendra pas. De grands événements doivent auparavant s’accomplir, et tant qu'on ne les a pas vus, il est sûr que le jour du Seigneur est encore à distance.

3859. (3-12.) Lorsque l’Apôtre écrivait, un de ces événements approchait rapidement, je veux dire la destruction de Jérusalem; mais toute une œuvre et une grande œuvre devait sé faire ensuite, dont la base seulement était posée, savoir la prédication de l'Evangile aux nations (Matth. 24 : 14). Ainsi, selon les prophéties de notre Sauveur, son retour ne pouvait encore avoir lieu et les Thessaloniciens l'avaient précédemment compris. Bien plus, pendant qu’il était avec eux, P'Apôtre leur avait annoncé pour PEglise un temps d’affreuse défection, temps qui devait s’épuiser au préalable et qui n’était alors qu’au commencement de ses sombres lueurs. Avant la glorieuse révélation du Fils de Dieu, il ÿ aura celle d’un homme qui portera jusqu'aux dernières limites le blasphème et l’impiété, en se mettant au-dessus de toute loi. Pour le présent, dit Paul, il existe un obstacle à son apparition, mais quand cet obstacle sera levé, alors se révélera l’homme inique, objet de la prophétie. Puis le Seigneur arrivant à son heure, détruira ce pouvoir malfaisant, qui aura toutefois exercé sur ceux qui se perdent, une puissance hôtiiblement merveilleuse,