LA JUSTIFICATION PAR LES ŒUVRES

(Jacques 2 : 25, 26.) ques parlant à des chrétiens qui avaient pour tendance d’abuser de ce salut, leur dit que l’homme est justifié par les œuvres et non par la foi seulement, l’un et l’autre s'appuyant d’ailleurs sur l'exemple d’Abraham, bien que leur but ne fût pas le même. Mais qu'est-ce que Paul entend par La foi qui justifie? évidemment, la foi vivante, Qu’entend-il par les œuvres qui ne contribuent en rien à la justice de l’homme ? évidemment, les œuvres de la loi, ou les œuvres faites sans la foi, ou encore les œuvres mortes d’un pécheur non converti, Qu’entend-il enfin par éfre justifié? C’est être tenu pour juste, bien qu’on soit pécheur. Jacques, de son côté, qu’entend-il par la foi qui ne justifie pas? C’est la foi morte. Par les œuvres qui justifient? les œuvres de la foi. Par justifier? achever, attester la justice qui vient de la foi. Non que ce soient les œuvres de la foi qui nous fassent avoir part à la justice de Christ; car, en ce sens, c’est la seule foi qui nous justifie, mais en ce même sens, ce n’est pas la foi seule. La foi seule est comme le grain de blé qui demeurerait seu/ (Jean 12 : 24) : cette foi improductive ne justifie pas, parce qu’elle n’unit point l’âme à Jésus-Christ. Les deux doctrines sont donc une même doctrine, vue sous deux aspects différents. Du reste, le sens que le mot justifier reçoit en cet endroit n’est pas entièrement nouveau (voyez Matth. 44 : 19, et12 37}

4320. (25, 26.) L'exemple de Rahab, que Jacques cite encore (et combien de faits analogues ne trouverait-on pas dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament), atteste aussi que la foi qui justifie est et ne peut être que la foi qui sancüfie. Une foi sans œuvres, c’est un corps sans âme, c’est un cadavre; et celui en qui n’habite qu’une telle foi est un homme en qui habite la mort. Gette pensée est saisissante, et il n’en est pas qui me semble plus propre à nous faire faire un sérieux retour sur nous-mêmes, tout comme à nous donner une juste idée du Dieu de l'Evangile. S'il met sa gloire à sauver gratuitement, par sa gràce, le plus grand des pécheurs, 1l ne saurait la mettre à traiter également les pécheurs qui auront persévéré dans le mal en abusant de sa grâce, et ceux que cette même grâce aura sanctifiés. À l’orgueilleux qui prétend faire entrer sa sainteté pour quelque chose dans l’œuvre de sa justification, il dit par la bouche de Paul : «L'homme est justifié par la foi, sans œuvres de loi. » A l’antinomien qui se croit sauvé quoi qu'il fasse et se prétend jusüfié bien qu’il vive en dehors des voies de la justice, il dit par la bouche de Jacques : « L'homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement, »