ÉPITRE DE PAUL AUX ÉPHÉSIENS

CCCXXI. — Observations préliminaires; données historiques ; partie dogmatique de l’'épiître.

4346. (4 : 1, 2.) Un des plus respectables docteurs de l'Eglise primitive, Basile, mort lan 379 à Néo-Césarée en Cappadoce, province de l’Asie Mineure, dit avoir eu sous les yeux un ancien manuscrit de cette épitre, où le nom de lEglise à qui elle devait parvenir était demeuré en blanc; comme ceci, je pense : « Paul, envoyé de Jésus- « Christ, par un effet de la volonté de Dieu, aux saints qui sont € à et fidèles en Jésus-Christ; grâce vous soit, etc. » On a conclu de là, non sans raison, que nous avons ici une sorte de circulaire adressée aux Eglises d’Asie fondées par Paul. L’Apôtre aurait entendu qu'il s’en fit des copies et que chacune d’elles portât le nom de l'Eglise particulière à laquelle on lenverrait. Dans cette supposition, nous nous trouverions posséder la copie conservée à Ephèse. Ainsi s’expliquerait l'absence de salutations au bas de la lettre et le silence que Paul garde sur ses longs travaux dans cette ville. On comprendrait aussi pourquoi il y parle comme s’il ne connaissait que par oui-dire l’état de l'Eglise (45), et comme si l'Eglise elle-même avait pu ignorer le caractère distinctif de la doctrine de Paul (8 : 2). Cest qu'il ne s'agissait pas d’elle seulement; sans compter que ses relations personnelles avec les frères de l'Asie Mineure étaient interrompues depuis bien longtemps.

4347. En effet, 1l est évident par la lettre elle-même que, lorsqu'il