SECONDE ÉPITRE DE PAUL À TIMOTHÉE

CCCXXVI. — Données 0 Actions de grâces et prières; le salut; les ministres de la Parole; les questions oiseuses; l’édifice et sa base.

4405. (14 : 1.) Que cette lettre soit de Paul et qu’il Pait adressée à Timothée son enfant bien-aimé, c’est ce qui se voit dès la première ligne. Nous connaissons beaucoup Paul et nous connaissons aussi Timothée, bien que nous l’ayons perdu de vue depuis longtemps; mais où était le maître, où était le disciple lorsque la lettre fut écrite, et à quelle époque du ministère de l’Apôtre se rattache-t-elle? C’est un point qui ne se détermine pas facilement et qui est néanmoins d’un assez grand intérêt pour l'étude même de l’épitre. &e

4406. (8.) Paul, à ce moment, se trouvait en prison; voilà ce qui est évident. Mais était-ce à amie ou à Césarée? et si à Rome, est-il ici question de la captivité dont le livre des Actes fait mention, ou s’agirait-1] d’une captivité subséquente ? Plusieurs pensent qu'après son emprisonnement de deux ans à Rome, Paul se vit relâché ; qu’il profita de sa liberté pour aller en Espagne, selon son ancien projet Gien 15 : 24, 28); qu'il retourna de là une dernière fois en Orient; qu’étant revenu à Rome l’an 64, il fut une des nombreuses ne de la persécution ordonnée contre les chrétiens par l’empereur Néron, et qu'il périt sur l’échafaud l’an 63 ou l’an 66, après avoir subi un second emprisonnement. Or, ce serait alors, pense-t-on, que Paul aurait écrit sa seconde lettre à Timothée. Mais, sans entrer dans des détails que ces Etudes ne comportent pas, et pour m’en tenir aux considérations les plus simples, comment croire que, dans la violente persécution de cette époque, un homme tel que Néron ne se soit pas promptement défait d’un homme tel que Paul? Comment croire en-