PREMIÈRE ÉPITRE DE JEAN

CCCXLIIE. — Données historiques. Certitude historique du salut; la communion avec Dieu; le péché dans les fidèles; aimer Dieu et garder ses commandements; l'avocat céleste; l'amour du monde; les antichrists; les christs.

4640. Ceci, non plus que lépitre aux Hébreux , n’est pas , à bien dire, une lettre; car on n’y voit n1 adresse, ni salutations. C’est plutôt un traité ou un discours religieux, destiné à ceux qui croient au nom de Jésus-Christ, (6 : 13). Quoique l’écrivain ne se nomme pas, il est facile de reconnaître à la doctrine, comme au style, l’auteur du quatrième Evangile. Par là, je n’entends pas que la doctrine de l'Evangile et de l’Epiître soit la doctrine de Jean et non celle de Jésus-Christ; mais, de même que notre apôtre eut surtout pour mission de conserver à l'Eglise certains discours de notre Seigneur, il reçut aussi la mission de rappeler ici aux fidèles les vérités spéciales qu’il avait dû mettre en saillie dans l'Evangile, vérités dont le fond est la substance de tous les écrits du Nouveau Testament.

4641. Le premier siècle de lère chrétienne tendait à sa fin, les apôtres s'étaient tous endormis dans le Seigneur comme Etienne, le premier martyr; Jean, seul, restait debout, le plus jeune des douze, selon toute apparence, et celui que le Seigneur avait réservé pour lui servir de témoin devant deux ou trois générations [3589]. Depuis le voyage apostolique que Pierre et Jean firent ensemble à Samarie (Actes 8 : 14), le livre des Actes ne nous a plus parlé du disciple bien-aimé de Jésus. Nous voyons seulement, par une lettre de Paul, qu’il était encore à Jérusalem lors du quatrième voyage de l’apôtre des Gentils, et qu’il était compté comme une des colonnes de PEglise (Gal. 2 : 9), Que devint-il ensuite ? C’est ce que nous n’irons pas de-