LE SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

(Apocalypse 2. 3.) exhortations, des menaces. Après cela, une invitation à être attentif, et le tout se termine par des promesses. Cependant, sur ces deux derniers points, l’ordre n’est pas le même dans les sept épiîtres.

4700. Rapprochées les unes des autres, les paroles d'introduction nous présentent notre Seigneur Jésus-Christ dans la plénitude de son être et de ses offices ou de son œuvre {2 : 4, 8, 19, 18 ; 3: 4, 7, 14). - Puis, vous remarquerez que, dans les cinq premières épîtres, le Seigneur se caractérise en reprenant purement et simplement quelquesuns des traits de la vision du chapitre premier (12-18).

4701. (2: 1.) « Il tient les sept étoiles dans sa main droite. » C’est donc lui qui est le chef suprême de l'Eglise, et les vrais conducteurs des âmes sont ceux qui se laissent comme porter et conduire par lui. Bien plus, «il marche parmi les chandeliers d’or; » d’où il suit qu’il est toujours présent au milieu des Eglises, informé de tout ce qui s’y passe et près de quiconque a besoin de lui. « Le premier et le dernier, » il est Dieu au-dessus de toutes choses, béni éternellement. Toutefois, «ila été mort et 1l a repris la vie» (8). Réellement devenu un homme semblable à nous en toutes choses excepté le péché ; ayant participé à la chair et au sang comme les enfants, il a connu la mort (Héb. 2 : 14). Mais il n’était pas possible qu’il fût retenu dans ses liens (Actes 2 : 24); c’est pourquoi, il a repris la vie, et maintenant nous ne devons plus chercher parmi les morts celui qui est vivant (Luc 24 : 5). « Il a le glaive aigu à deux tranchants » (12) ; car il est luimême la Parole de Dieu, cette Parole qui « pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et des moelles » (Héb. 4 : 19). Il est « Le Fils de Dieu ; » fils comme personne d’autre ne l’est (Ps. 2 : 7, 12), car il est d’une même nature avec le Père (Jean 10 : 30). «Ila les yeux comme une flamme de feu;» c’est-à-dire que son regard pénètre dans le cœur de ses adversaires et les consume; et « ses pieds, » la seule partie du corps que ne recouvre pas sa longue robe (4 : 43), « sont semblables à de l’airain ardent » (2 : 18), ce qui représente, je pense, la gloire Imeffable de sa parfaite pureté, «Il a les : sept Esprits de Dieu et les sept étoiles » (3 : 1). Le Seigneur, écrivant aux Eglises , insiste sur ce fait important, que leurs conducteurs (les étoiles) sont ses ministres, les organes particuliers de son Esprit, et que cet Esprit lui-même, qui est l'Esprit de Dieu, un par essence, un avec le Père et le Fils, se multiplie en quelque sorte selon le nombre des Eglises et leur est distribué par la grâce de Jésus. «Il est le Saint: » sans défaut et sans tache, irrépréhensible et incapable de se plaire au

hrs LES ŒUVRES, BASE DU JUGEMENT. ARA

(Apocalypse 2. 3. 2:9,3.) mal; «le Véritable » : source de tout ce qui est vrai et dans l’impossibilté d’induire qui que ce soit en erreur. Possédant « la clef de David, » signe d'autorité, il gouverne le peuple de Dieu, comme l'avait fait Le fils d’Isaï, son illustre type et son père selon la chair. « Il ouvre et personne ne ferme, il ferme et personne n’ouvre » (7); c’est-à-dire qu’il a tout pouvoir dans le royaume de Dieu: le pouvoir de pardonner les péchés et celui de condamner, le pouvoir de rendre la vie et celui d'envoyer à la mort. Enfin, «il est l’Amen, le Témoin, le Fidèle et Véritable, le principe ou le commencement de la création de Dieu » (14). — « Amen, amen, je vous dis! » Ainsi s’exprimait le Seigneur dans les jours de sa chair; savoir lorsqu'il vécut parmi les hommes pour rendre témoignage à la vérité éternelle et à l'amour du Père. Fidèle à sa parole, vrai dans ses enseignements, créateur de toutes choses (Jean 4 : 1-3); tel est Celui qui va parler aux Eglises et qui commence par dire à chacune d’elles : « Je connais tes œuvres. »

4702. Ce mot semble s'adresser à l’ange de chaque Eglise, et nous avons vu que l’ange représente symboliquement les conducteurs ou anciens , dont le devoir n’est pas seulement de parler, mais d’agir. Les anciens, à leur tour, sont les représentants naturels de l'Eglise qu'ils dirigent; en sorte que, s’adresser à l’ange d’une Eglise, c’est s'adresser à l'Eglise elle-même. Et si l’on doit voir dans les sept Eglises de l’Apocalypse comme un abrégé de l'Eglise universelle, c’est par conséquent à nous aussi que le Seigneur fait entendre cette redoutable parole : « Je connais tes œuvres» (2: 2, 9,13, 19; 3: 1, 8, 15). Quoi donc! Est-ce que le salut est par les œuvres? Non; mais le jugement porte sur les œuvres, parce que ce sont les œuvres qui attestent la foi (Matth. 25 : 19-30, 35-46). Si cela est vrai de chaque chrétien pris individuellement, ce ne l’est pas moins d’une Eglise. Cest par ses œuvres , et seulement par là, qu’elle se rend digne de son Rédempteur et de son Epoux. Nous allons voir quelle espèce d'œuvres il attend des assemblées qui mvoquent son nom, et quel est le jugement qu’il porte sur elles selon leurs œuvres.

4703. (2 : 2, 3.) Ici, nous prenons à part chacune des sept Eglises; car si elles se ressemblaient dans leur profession, elles ne se ressemblaient guère dans leur activité. Nous avons d’abord celle d’Ephèse. Fondée plus de quarante ans avant les visions de lApocalypse , elle avait eu le bonheur de posséder longtemps le saint vieillard qui lui écrit maintenant sous la dictée de Jésus-Christ. Gette Eglise n'avait pas été oisive ni stérile dans la connaissance de la vérité, car le Seigneur