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LE PETIT LIVRE. LES 14260 Jours. 507 (Apocalypse 10 : 8-11, LA : 1-12.)

phique de ce livre. Je ne sais si l’on ne pourrait pas les dire aussi judaisants, à cause du rôle principal qu’ils y font jouer aux Juifs, à Jérusalem et à laJ udée, eq i vient de leur littéralisme. Je crois avoir étudié ce système avec « Lelque soin; mais il m'a été impossible de l’admettre, malgré ce qu'i Du de très spécieux. Dire ici mes raisons, c’est ce que de ne pourrais sans allonger mon travail outre mesure. A 4752. (8-11.) Le petit livre ouvert que Jean vit dans la main de Vange, est, comme tout le reste, un emblème, et nous avons eu quelque chose de semblable dans Ezéchiel 8 : 1-3. Quand Dieu nous révèle ses pensées, elles deviennent pour nous comme un livre ouvert et nous devons en faire la nourriture de notre âme. Cette révélation, en ce qui concerne l'avenir, nous procure une satisfaction toute particulière, mais elle a aussi ses amertumes; car l'avenir, non moins que le passé, est, pour le monde, plein de Biédictons. et, pour l’E- PA au plein de tribulations. N'importe; notre devoir est de prendre ce que Dieu nous donne, et l’accomplissement du devoir est tou- | jours doux. si *e 4753. (A1 : 1.) Pour nn. aux traits les plus saillants de la. prophétie contenue dans ce chapitre, je ferai d’abord remarquer qu'il y est question de l'Eglise, appelée le temple de Dieu comme en plusieurs autres endroits (2 Thess, 2 : 4). Elle est appelée aussi la ville sainte, selon le nom de Jérusalem, type de l'Eglise. Comme elle ne manque jamais de recevoir le contre-coup des révolutions politiques et des calamités générales , ses destinées se trouvaient implicitement annoncées sous le son des six premières trompettes, sans parler des sceaux ; mais le Seigneur a voulu lui faire une place à part dans la prophétie, de même que dans le monde. Nous la voyons donc ici, j'entends la vraie Eglise, réduite à un petit reste facile à mesurer et à compter, au milieu des nations devenues chrétiennes de nom, mais qui ne laissent pas d’opprimer le peuple du Seigneur pendant 42 mois (2), ou 42 fois 30 jours, ou 1260 ans, espace de temps durant lequel le Seigneur ne cessera pas toutefois d’avoir ses témoins sur la terre prophétique (3). Il n’y en aura pas beaucoup, mais il y en aura suflisamment, ce qu’indique Le nombre deux (2 Cor, 43 : 4 ; 4 Tim. 5:19), et ils prophétiseront ou prêcheront dans le deuil, car ils auront beaucoup à souffrir de la part du monde. Nonobstant le mépris dont ils seront les objets, il n’y aura de lumière et de grâce que par eux. De plus, le mal qu’on voudra leur faire retombera sur les persécuteurs,

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(Apocalypse 11 : 1-13.)

et les plaies qui frapperont maints royaumes (4, 5, 6), comme autrefois l'Egypte, en seront souvent, d’une manière sensible, la conséquence immédiate et la punition. Il pourra même arriver des moments où il semblera que la persécution ait fait disparaître toute lumière évangélique; mais celle-ci se ranimera par la puissance de Dieu, et il y aura comme une résurrection des témoins de la vérité (7-12).

4734. (1-43.) Entendue de la sorte, la prophétie a certainement reçu son accomplissement en divers temps et de diverses manières. J’en appelle à ceux de mes lecteurs qui connaissent l’histoire de l’Eglise. Quant auxautres, deux mots pourront suflire. Les protestants, même les moins instruits, savent qu'il y a 350 ans, l'Europe, généralement soumise au pape, était tout entière dans les plus profondes ténèbres en ce qui concerne Dieu; si bien que beaucoup de prêtres même étaient hors d’état de lire la Bible, et que nul d’entre eux, pour ainsi dire, ne songeait à l’étudier. Eh bien! le Seigneur avait ses témoins , au milieu de cette immense défection : en Italie, les vaudois du Piémont; en Allemagne, les moraves; en Angleterre, les lollards, PE sans parler 4e quelques autres. Ges heureux disciples, toujours persécutés par un monde qui n’était pas digne d’eux , cherchaient la vie de leur âme dans lAncien et le Nouveau Testament, les deux témoins par excellence. Peu avant que la Réforme éclatât, la voix des fidèles, comme celle de la Bible, semblait avoir été étouffée; mais il y eut une résurrection, par le moyen de Zwingli, de Luther, de Calvin et de leurs associés. Je cite ceci comme exemple, et non pas avec la pensée que ce fait ait entièrement épuisé le sens de la prophétie.

4755. On ne saurait méconnaitre cependant que, dans cet endroit, le Seigneur n'ait eu principalement en vue une période déterminée de l’histoire de son peuple. La durée de cette période est marquée aux versets 2 et 3, en des termes qui, bien que différents, conduisent au même résultat ; par la raison que 42 mois comptés à 30 jours, donnent 1960 jours. D’où il suit que la prédication des témoins de la vérité devait égaler, en durée, l'oppression de la vraie Eglise par le monde christianisé. C’est après cela que tout témoignage devait cesser pendant trois jours et demi, sauf à reparaître avec un éclat propre à remplir le monde de confusion et à magnifier la gloire de Dieu. Quelques interprètes (ce sont les futuristes), entendant les 42 mois et les 1260 jours, de mois et de jours naturels, pensent que la période en question n’a pas encore commencé, et de plus, ils voient dans les deux témoins deux hommes, tels que Moïse et Elie, qui mourront et ressusciteront

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(Apocalypse 11:14; 5-17.) réellement, comme il est dit ici. D’autres, entendant par les 1260 jours autant d’années, selon le langage symbolique de la prophétie et ainsi que je Vai fait moi-même en Daniel [2448], pensent, non-seulement que cette période a commencé, mais encore qu’elle est terminée. Sans entrer dans l’examen de ces deux systèmes d'interprétation, je me borne à dire que je me range à l’opinion des commentateurs qui estiment que la période dont il s’agit a commencé depuis longtemps, qu’elle approche certainement de son terme, mais qu’elle n’est point achevée. L'Eglise, dans l’enceinte de la terre prophétique de l’ancien empire romain, Où Jésus-Christ a été crucifié, est encore, au milieu du monde chrétien, une minorité souvent persécutée, toujours plus ou moins opprimée, méprisée, méconnue, et les témoins de Jésus y prophétisent vêtus de sacs. Après cela, je pense bien qu’à la fin des 4260 jours prophétiques, Satan excitera contre eux une persécution plus terrible qu'aucune des précédentes. Cette persécution ne durera que trois ans et demi, et ce sera la dernière victoire de l'adversaire, - mais une victoire qui lui sera fatale. Dans tous les cas donc, nous avons ici une de ces prophéties non accompiies que je me suis toujours abstenu d’ expliquer. C’est quand les 1260 ans seront incontestablement achevés, qu’on pourra marquer avec certitude le moment où ils commencèrent.

4756. (14.) Si, comme on ne saurait en douter, la vision du petit livre ouvert se rattache aux six premières trompettes, et spécialement à la sixième, soit au second malheur !/ le malheur turc, il en résulte qu’à la fin des 1260 ans, la puissance turque et par conséquent le mahométisme aura fait son temps, et il est impossible de ne pas voir, de nos jours mêmes, le déclin de cette puissance, jadis si redoutée. À ce moment aussi, comme je viens de le dire, les deux témoins achèveront leur témoignage; la bête qui monte de l’abime leur fera sa dernière guerre, et c’est peut-être alors que s’accompliront de point en point les détails de la prophétie. Ceci sera l'affaire de trois jours et demi, ou trois ans et demi, et le second malheur étant ainsi passé, voici, le troisième malheur viendra promptement : il viendra au son de la septième trompette. Mais quoi! ce malheur débute par un chant de triomphe ! De grandes voix disent dans le ciel : « Les royaumes du monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son oint; et il régnera aux siècles des siècles. » Puis, nos vingtquatre anciens, c’est-à-dire l'Eglise fidèle, chante également l'hymne de la victoire (15-17). Où donc est le malheur? Le voici : « Les na-

IV À LS Vars