LES SEPT PLAIES

(Apocalypse 16 : 1-21).

4783. La vision exprime assez clairement, néanmoins, qui sont les malheureux sur lesquels fondront ces plaies : ce seront ceux qui auront l'empreinte de la bête et qui adoreront son image (2); ceux qui auront versé le sang des saints et des prophètes (6) ; ceux qui, écoutant le dragon et la bête et le faux prophète (celui-ci est la bête à deux cornes du chap. 13), font la guerre à Dieu et se préparent à lui livrer une dernière bataille, bataille dans laquelle ils seront vaincus (43-16). La vision nous dit, en outre, une chose qui est bien d’accord avec l’histoire générale des voies de Dieu envers les hommes; c’est qu’il ne leur infligera pas ses derniers jugements sans avoir préalablement épuisé tous les appels de sa grâce. Par conséquent, il en sera d’eux alors, comme de quiconque aura « foulé aux pieds le Fils de Dieu et estimé profane le sang du testament par lequel il a été sancüfié, et qui aura outragé l'Esprit de la grâce (Héb. 10 : 29) : ils ne se convertiront point de leurs œuvres pour donner gloire à Dieu ; au contraire, ils le blasphémeront (9, 11, 21).

4784. Si terribles que soient les jugements de Dieu, ils ne dépasseront, ni ses droits sur ses créatures révoltées, ni ce qu’il leur dénonça de tout temps dans sa Parole et dans leur conscience. Aussi entendons-nous les anges de l'Eternel s’écrier, à la vue de ces sublimes et épouvantables manifestations du pouvoir divin : « Tu es juste, Seigneur, le Qui est, et qui était, et LE SAINT, parce que tu as exercé ces jugements... Oui, Seigneur Dieu tout-puissant, tes jugements sont véritables et justes! (5, 7.) » Il nous est difficile, à nous, pécheurs dignes de tout châtiment; oui, même après avoir trouvé grâce, il nous est difficile de sentir et de parler comme les anges du ciel. Et pourtant, ne devons-nous pas vouloir ce que Dieu veut? Ne devons-nous pas nous réjouir de ce qui réjouit les intelligences célestes? Si les anges sont pleins de joie à la conversion d’un pécheur (Luc 145), ils célèbrent aussi par leurs cantiques la destruction des impies, parce que tout est pour la gloire de Dieu : ses jugements, non moins que sa grâce.

4785. Enfin, c’est pour nous qui croyons, et non pour le monde incrédule, qu’au milieu de ces sinistres visions, se fait tout à coup entendre une voix dont il ne nous est pas difficile de reconnaître les accents, bien que le nom de celui qui parlait ne soit pas indiqué (15). « Voici, je viens comme un voleur, » dit le Qui est, qui était et qui vient (4 : 4-8). Cest déjà ce qu'il avait fait écrire à l’Église de Sardes (3 : 3) et ce que deux de ses apôtres avaient déclaré précédemment