LA VIGILANCE. LES ARMES DU CHRÉTIEN

(KE Mhessaloniciens & : 6-10.)

jugement de Dieu. Mais malgré les sophismes et les horribles sarcasmes au moyen desquels ils se rassurent, une ruine subite tombera sur eux, et ils ne pourront pas plus y échapper qu’une femme enceinte ne peut retarder ou éviter les douleurs de l’enfantement. Quant à nous, si nous croyons en Jésus, nous ne sommes pas sur ce point dans l'ignorance volontaire des impies; nous savons où nous allons et en qui nous croyons. C’est pourquoi, malgré lincertitude où nous sommes sur le jour de notre réunion avec le Seigneur, ce jour ne saurait être pour nous un objet de surprise et d’effroi; voilà certainement un des plus grands priviléges du vrai croyant.

3843. (6-10.) Mais, si, par nos relations avec Celui qui est la lumière, nous sommes devenus fils du jour et non de la nuit, comme dit l’Apôtre, notre conduite doit être toute différente de celle des hommes qui sont encore dans les ténèbres. Paul reprend ainsi la suite de ses exhortations morales, un moment interrompues. C’est pendant la nuit qu’on dort, c’est aussi de nuit que les amis de la débauche s’abandonnent à leurs excès, vérité de fait que fournit l'observation la plus superficielle; on dirait que, la nuit venant, le pécheur éprouve le besoin de chasser par le vice les sombres pensées qui l’assiégent. Ce qui n’est pas moins vrai, c’est que l’irrégénéré est, quant aux choses de Dieu, tel qu’un homme qui dort, et qui ne veut pas qu’on le réveille. Voilà comment il va, tantôt dormant, tantôt s’étourdissant, à la rencontre de l'éternité! Il n’en est pas ainsi des eroyants : ils veillent et ils sont sobres. Le Saint-Esprit les ayant rendus attentifs à leurs âmes, ils font de la sanctification leur principale affaire, et, dans un sens, l'unique affaire de leur vie. C’est là-dessus que se concentrent leurs pensées, à cela que se rapporte leur activité. Pour pouvoir s’y livrer sans distractions et avec une entière possession d’eux-mêmes, ils sont sobres en toutes choses, sobres quant à la nourriture et à la boisson, sobres quant aux jouissances même les plus permises; la modération, la retenue leur facilite la vigilance convenable à un serviteur qui attend que son maître revienne des noces (Luc 42: 36).

3844. L’Apôtre dit une seconde fois : « Soyons sobres, » et il ajoute à son exhortation des paroles où nous trouvons les mots que j’ai appelés sa devise : « ayant revêtu la cuirasse de la foi et de l'amour, et prenant pour casque l'espérance du salut. » Ces images sont d’une grande beauté. Une cuirasse et un casque, armes défensives, dont l’une protége le cœur et l’autre la tête; voilà ce qu'il faut au chréten pour le garantir contre les nombreuses tentations qui peuvent