L'ENDURCISSEMENT

(Romains HL1; 11-21.) n’était que la juste conséquence de l’obstination à ne pas écouter lés messagers de Dieu, comme l’avaient annoncé leurs prophètes (Es. 29 : 10 ; Deut. 29 : 4; Ps. 69 : 93, 24). Or, parmi ceux qui appartiennent au corps extérieur de l'Eglise, combien n’en est-il pas qui attirent sur eux cette même malédiction! En méprisant la prédication de l’Evangile et en profañant la Cène du Seigneur, ils se placent sous la condamnation qui attend les réprouvés. Aussi, ne les voit-on que trop souvent, au sortir de leurs soi-disant assemblées de culte, jurer, blasphémer, s’enivrer, persécuter les enfants de Dieu. À eux donc aussi leur table leur devient un piége et une occasion de chute, et une ré-

tribution [39901]. 4

4154. (11-21). En résumé, les Juifs présentèrent à toutes les époques, sauf peut-être au temps de Josué, le même spectacle qu’au temps des apôtres : masse incrédule, petit troupeau de fidèles. Seulement, la distinction n’avait jamais été aussi tranchée qu'après la venue de Jésus-Christ. Ceux qui le rejetèrent, et ce fut incomparablement le plus grand nombre, continuèrent la nation juive proprement dite, et c’est ainsi que la nation, dans son ensemble, fut à son tour rejetée. Mais si Israël est tombé, est-ce de manière à ne pas se relever? Question d'avenir que l’Apôtre résout par l'Esprit de prophétie, et c’est un de ces passages qui attestent, d’une façon particulière, l’inspiration divine de ses écrits [3860, 40411. Car, bien que la prophétie que nous avons sous les yeux ne soit pas encore accomplie en ce qu’elle a de plus essentiel, elle l’est d’une manière assez remarquable pour mériter, dans son ensemble, une pleine confiance ; la voici :

4158. (11) Non, répond l’Apôtre; les Juifs ne sont pas tombés pour toujours. Dire que le salut parvient aux nations afin de provoquer à jalousie les enfants d'Israël, c’est dire qu’un jour viendra où, stimulés par l’exemple et par la foi des nations, leur cœur se tournera vers Dieu. Bien plus, si par leur chute le monde s’est vu enri-

chi des grâces de Dieu, leur retour en masse sera une bénédiction

ineffable pour le monde entier (12) ; et si leur réjection a coïncidé avec la réformation du monde (15), si elle la même facilitée [3814], leur retour sera comme une vie d’entre les morts, ou l’occasion et le moyen de conversions innombrables et de réveils inouïs parmi les peuples. En attendant, Israël demeure une sainte race; sainte dans ses prémices (16) : André, Pierre, Jean, Jacques, Paul et ceux de leurs frères en la Chair qui reçurent l'Evangile ; sainte dans sa racine :