Les Canadiens

5. Amerigo Vespucci, en français Améric Vespuce. Ce n'est point ce navigateur florentin lui-même qui a ravi à Christophe Colomb l'honneur de donner son nom au Nouveau Monde. Il est vrai que Vespucci prétendit avoir reconnu le continent dès 1497, c'es dire une année avant Colomb, ne laissant à celui-ci que la gloire d’avoir découvert les îles, mais cette question chronologique n'est pas encore complètement résolue, On n'avait que des notions imparfaites sur les grandes explorations des Espagnols, lorsque l'écrivain allemand, Martin Waldseemuller. publia. à Saint-Dié, en 1507, un livre intitulé Cosmographiae äntroductio, contenant une partie de la relation des voyages de Vespucci, dans lequel notre G::inent est, pour la première fois, désigné sous le nom de Ampérici terra vel America, Les nombreuses éditions de cette géographie populaire répandirent cette injustice et l'appellation en question se généralisa rapidement; elle ne tarda pas à être employée sur les “artes et elle fut con sacrée par l'usage, Amerigo Vespucci n’eut peut-être pas connaissance de cette erreur que Waldseemuller rectifia plus tard,

mais sans succès, et contre laquelle protestèrent plusieurs écri-

LES TERMES AMERICAIN ET INDIEN

Les Hollandais, les Espagnols, les Portugais ne se sont Pas avisés de donner le nom d’Américains à leurs familles établies dans les Amériques. Ils disent : Mexicains, Péruviens, etc., tout à fait comme Canadiens au Canada.

L’usurpation du terme en question s’est accomplie sans document officiel en ce qui concerne Vespucci et les colons anglais. L'usage l’a consacré. Depuis six mille ans, nous en rencontrons bien d’autres, à commencer en Asie et traversant Europe.

Plusieurs écrivains et des sociétés historiques des Etats- Unis ont cherché un nom pour remplacer “Américain” appliqué à leur peuple. Faute d’avoir trouvé un mot convenable on n’en parle plus.

L'Amérique du Nord est aux Mexicains, aux Américains, aux Canadiens. Le plus mal nommé de ces trois peuples est celui du milieu; il s’en rend compte mais il y met aussi de la fierté parce qu’il est puissant et nourrit lespérance d'absorber les deux autres.

Et le mot /ndiens appliqué aux Sauvages, comment l’entendez-vous, d’où vient-il? Il est fils de erreur, tort bonnement. Colomb croyait avoir atteint les Indes en traversant VAtlantique. Personne, de son vivant, nv ‘6 cuntesta. Les Sauvages étaient done ues Indiens, Ce terme fut accepté partout, et lorsque, à partir de 1522, on se rendit compte que la découverte de Colomb était celle d'un continent, un nouveau monde, bien éloigné des Indes, on n’en persista pas moins à

vains, parmi lesquels Las Casas, qui avait accompagné Christophe Colomb, On à prétendu, appelée d’une déno caragua,

LES TERMES AMERICAIN ET INDIEN

dire que les Algonquins, les Iroquois, les Illinois, les Sioux, les Caraïbes, les Péruviens étaient des Indiens, de même qu’on avait appelé “terres d’Améric” les côtes reconnues par Vespucci, *Ilant du Brésil à la Patagonie. L’honnête Vespucci avait simplement exprimé son opinion en une courte phrase: “C’est un monde nouveau”. Les cartographes ont persisté à mettre “Americ” sur la Bolivie, puis le Brésil, les Antilles, et quand le nord fut découvert, “Améric” envahit la région des colonies anglaises, ensuite le Canada. Indiens et Amérique sont mal nommés. Bah! l’Europe est dans le même cas — c’est un nom adopté par hasard. (6)

Avril 1919.

6. Pour éviter toute confusion avec les Sauvages de l'Amérique, on emploie aujourd'hui le terme Hindous pour désigner les habitants des Indes.

La compagnie de traite de fourrures appelée les Cent- Associés ou de la INouvelle-France, formée en 1627, avait débuté en pleine guerre (1629) entre Charles I et Louis XIII, et il s’en était suivi la capture de ses navires, Puis du poste de Québec, où les frères Kertk S étaient établis comme chez eux. Le 29 mars 1632 fut signée la paix à Saint-Germainen-Laye, près Paris, où demeurait le roi de France et comme

guerre. Emery de Caën, son frère, avec Duplessis-Bochart Comme assistant, arrivèrent à Québec dans ces conditions. Il est visible que les Cent-Associés avaient fait choix de Duplessis à titre de catholique pour contrebalancer linfluence des de Caën qui étaient huguenots (2).

Caën et Duplessis firent voile du Havre et Honfleur, arrivant à Québec après deux mois et dix-huit jours de navigation, le lundi, 5 juillet 1632. Les Kertk demandèrent une semaine de délai pour livrer la place. Mardi, le 13, Caën et Duplessis entrèrent dans le fort et les Anglais s’en allèrent sur deux navires (3).