IV. - - LES CoMBLES D'APRÈS LES GRECS ET D'APRÈS VITRUVE

Les combles de l'Erechtheion représentent, dans une application authentique, un des types courants de la charpente grecque. Vitruve, de son côté, résume les dispositions traditionnelles des combles antiques ; et 1] les décrit en ces termes:

« Sous les toits se posent :

a) δὲ les portées sont fort grandes (fig. 1): Et des entraits (éranstra: A), Et des arbalétriers (capreoli : P);

b) δὲ les portées sont modérées (fig. 2):

Un faitage (columen: (ἡ,

Et des chevrons (cantheru : B) faisant saillie jusqu’à l'extrémité de la gouttière.

c) Sur les chevrons, des madriers transversaux (fempla : E) ;

1 Vütr., IV, un. — Dans la plupart des éditions on lit:

15% . L'ERECHTHEION

Ensuite, sous les tuiles, des voliges (asseres : F) assez proéminentes pour que les murs soient protégés par leurs saillies ”. »

Ainsi Vitruve distingue, suivant la plus ou moins grande largeur de la salle à couvrir, deux sortes de combles :

Le comble avec fermes (fig. 1),

Et le comble sans fermes (fig. 2).

Et, pour emprunter à Vitruve même des exemples, nous citerons: comme application du comble à fermes, celui de la Basilique de Fano ; comme exemple du comble sans fermes, la charpente du temple toscan

C’est à ce type simple du comble dépourvu de fermes, qu'il faut rattacher la charpente de l’Erechtheion. L’Erechtheion possède, mdépendamment de la panne-faitière, des pannes ordinaires : là est la seule différence. Sous cette réserve, le texte latin de Vitruve et les textes grecs de l’Erechtheion énumèrent les mêmes pièces ; de sorte que la synonymie s'établit, d’une langue à l’autre, amsi qu'il suit :

« Si majora spatia sunt, columen in summo fastigio culminis, unde et colummæ dicuntur., ΟἹ transtra et capreoli. »

En fait, tout le membre de phrase imprimé en italique doit ètre supprimé, et il faut lire simplement : : Ἶ

« Si majora spatia sunt, el transtra et capreoli. »

Telle est la leçon des mss. les plus autorisés (Cod. Gudianus, Cod. Harleianus): le membre de phrase parasite résulte d’une glose interlinéaire qui s'est glissée dans des copies de date plus récente. (Voir Rose et Müller-Strübing, éd. de Vitruve, p. 88. Leipz., 1867.)

— Transtrum est assurément le nom d’une pièce transversale : ce mot, d'après Festus, signifie les poutres ou entretoises d’un pont de navire. Cf. Plin., Hist. nat., XXXIV, 32.

Capreoli : CE. Cæs., B. G., Il, 10.

1 Le chevron B joue, dans le comble à faible portée, un rôle tout semblable à celui de l'arbalétrier P dans le comble à grande ouverture. Évidemment ce que Vitruve dit au parasraphe c au sujet des pièces de superstructure qui surmontent les chevrons B dans le cas de la figure 2, convient aux pièces de superstructure qui surmontent les arbulétriers P dans le cas de la figure 1. La superstructure, la toiture proprement dite, est commune aux deux sortes de combles : Vitruve se borne à l'expliquer une fois. °

2? Temple toscan (Vitr., IV, vu): « Fastigium... supraque id fastigium columen, canthert, templa.… ». -— Basilique de Fano (Vitr., V, 1): « Transtra cum capreolis. » Il est clair d’ailleurs que, pour ce dernier comble dont la portée est de 60 pieds, Vitruve s'est contenté de nommer les maïîtresses-pièces de la charpente.

Panpetde απο ee σελὶς χαμπύλη Columen.

CREVEOROMR τ CN MSNM τ σφηχίσχοι canthert.

Madriers horizontaux de la toiture. ἱμάντες temple. Voliges dt ee RU MSIE TEE χοαλύμῳιατοι asseres.

— Si maintenant on envisage dans les charpentes antiques les forces mêmes qui concourent à l’équilibre, on verra qu’à l’Erechtheion, de même que dans le type simple de charpente de Vitruve, de mème enfin qu’à l’arsenal du Pirée, les pièces sont soumises exclusivement à des efforts de flexion ou d’écrasement, jamais à des efforts d'extension.

Tout autre est le caractère de la ferme à grande portée de Vitruve : ce type de ferme marque dans l’histoire de la charpente l’introduction d’un procédé nouveau, qui consiste à convertir le poids de la toiture en efforts horizontaux de tension dont un tirant amortit l'effet. Le principe de cette combinaison apparait, à notre connaissance, pour la première fois dans la Poliorcétique d’Athénée’; et Vitruve, en la mentionnant dans un chapitre sur Les origines des ordres grecs, semble moins indiquer une innovation de récente date, qu’une pratique depuis longtemps admise dans les usages de larchitecture.