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LE RÔLE SOCIAL DE l'ÉTAT 289

s'inspirent toujours de ces doctrines qui soufflent des hauteurs ; qu'elles n'en contredisent jamais les données certaines ; qu'elles ne dépassent jamais la limite que l'un des chefs les plus réputés de l'Eglise, et l'un de. ses plus insignes docteurs, a si clairement et si remarquablement établis.

Ix' ASSISTAI CE PUBLIQUE 1

IL y a toujours eu dans le monde des pauvres et des miséreux. Et l'inégalité naturelle des dons de Tâme et du corps nous assure qu'il y en aura toujours.

Ne pouvant supprimer ni la misère ni la pauvreté, l'initiative privée et le pouvoir social ont cependant le devoir d'y apporter des soulagements^ et d'en restreindre, autant que possible, les conséquences et l'étendue.

Sous les régimes païens, l'intérêt politique se joignait à l'instinct humanitaire pour organiser des secours en faveur de la classe besogneuse. D'abord simples clients de riches patriciens et d'associations mutuelles, les pauvres devinrent plus tard pensionnaires de l'Etat. Un arrêt impérial créa à Rome le '^ pain civil " ,^ c'est-à-dire le droit, pour un groupe de faméliques désignés par le sort, d'être nourris aux frais de la nation.

1. Articles parus dans V Action catholique (17-20 janv. 1922).