ALEXANDRE GUILMANT

Alexandre GUILMANT

L'œuvre d’orgue de M. Guilmaut, organiste de la Trinité, se compose d’abord: du recueil de Pièces pour orgue dans différents styles, comprenant seize livraisons. Nous regrettons que la place nous manque pour analyser, comme il conviendrait, chacune de ces pièces. Signalons seulement à nos lecteurs celles qui nous ont le plus frappé: la Marche religieuse et la Cantilène (l re livraison), YAndante (2 e liv.), la Prière, d’une expression si pénétrante, rehaussée par l’intérêt d’une harmonie des plus modernes (3 e liv.), et la Marche funèbre , exécutée à l’inauguration des grandes orgues de Notre-Dame ; le Grand chœur (4 e liv.), l’offertoire si curieux sur deux Noëls , dans lequel l’auteur a harmonisé avec un rare bonheur le thème d’un célèbre Noël provençal , mêlé au chant de YAdeste fideles (5 e liv.), les deux Méditations (6 e liv.), et le brillant Morceau de concert (7 e liv.); la belle Marche nuptiale (8 e liv.), et le deuxième offertoire sur des Noëls (9 e liv.), le savant Canon (10 e liv.), la Marche depro-

cession (11 e liv.), la Mélodie et le Menuet (12 e liv.), et dans la 13 e livraison la Cantilène et la Sortie pour une messe de mariage.

Les 14 e , 15 e et 16® livraisons des pièces pour orgue contiennent l’adagio et la marche de la symphonie cantate: Ariane , deux remarquables fugues , un offertoire , une invocation , une touchante Prière , une Rêverie , une Berceuse , une charmante pastorale , une Légende et un final symphonique .

L’Organis/e liturgiste (op. 65). est un autre recueil de 5 livraisons contenant des hymnes , des offertoires , des strophes et des sorties. Signalons tout particulièrement de savantes variations fuguées sur le chant du Stabat , (3 e liv.), et une intéressante paraphrase du Range lingua , (4 e livraison. )

Le troisième recueil de pièces d'orgue de M.

Alex. Guilmant a pour titre :1’ Organiste pratique, et comprend 12 livraisons.

Citons les marches solennelles . et les o/ferioires (spécialement la paraphrase del’O filii dans la 5 e livraison), la Crèche , pastorale, un grand chœur dans la tonalité grégorienne, une fuguetta sur l’hymne du Sacré-Cœur, une communion sur Ecce partis , etc.

Le quatrième ouvrage de M. Guilmant est un recueil contenant des Noëls sur des mélodies anciennes, et des offertoires , élévations ou communions . Le grand intérêt de ce recueil consiste

en ce que ce ne sont pas les Noëls vulgaires et connus que l’auteur a harmonisés : il a recherché, au contraire, des chants originaux de l’Ecosse, du Languedoc, de l’Espagne : il a pris pour thème le Noël de Saboly , un NoëlCarcasso/inais, un autre Brabançon , un curieux chant du roi René , etc.

Nous devons aussi parler des 60 interludes écrits dans les huit tous de la tonalité grégorienne. Comme M. Gigout dans les Cent pièces brèves , M. Guilmant a voulu montrer qu’en restant dans les règles strictes du plain-chant grégorien, il était possible d’intéresser avec des morceaux courts, d’un caractère archaïque, et cependant écrits dans un sentiment moderne.

M. Alexandre Guilmant observe les règles de la méthode de Niedermeyer, en ce qui concerne l’accompagnement du plain-chant. Toutefois il est partisan d’éviter, quand on peut le faire sans nuire au caractère archaïque que doit toujours conserver l'harmonisation des chants d'Eglise, certaines duretés, comme par exemple les finales des troisième et quatrième tons. Il ne craint pas non plus d’introduire quelquefois, dans ses accompagnements, des notes de passage qui les allègent.

Mais, soit qu’il accompagne, soit qu’il paraphrase un chant de l’Eglise, l’organiste de la Trinité n’emploie jamais ni les harmonies dissonantes, ni le style tout à fait libre; les légères modifications qu’il apporte aux principes de Nie-

dermeyer sont toujours dictées parle bon goût et le sentiment juste du véritable caractère que doit avoir le plain-chant accompagné.

Mais revenons aux œuvres dont nous n’avons pas encore parlé, aux Quatre Sonates , pour orgue, d'un style sévère, mais qui n’est pas sans charme. Nous citerons par exemple l’exquise Pastorale de la première sonate. Cette œuvre a été aussi écrite pour orgue et orchestre et est devenue la première Symphonie , qui fut jouée au Trocadéro il y a quelques années. Dans la deuxième sonate signalons spécialement un Larghetto d’un beau sentiment. L'Adagio molto de la troisième est une page remplie de jolies harmonies, et l 'Andante de la quatrième rappelle un peu les œuvres d’orgues de Mendelssohn.

N’oublions pas une intéressante Méditation pour orgue et orchestre sur le Stabat Mater , ni une brillante Marche fantaisie sur deux des plus beaux chants de l’Eglise : Iste confessor et Ecce sacerdos magnus.

M. Guilmant est aussi l’auteur de nombeux motets.de trois messes à quatre voix, de litanies, cantiques, etc., de pièces pour harmonium et de transcriptions pour orgues des plus belles pages de Schumann, Berlioz, Saint-Saëns, etc.