VINCENT D’INDY

Né à Paris le 27 mars 1852 et lauréat du conservatoire en 1875, Vincent d’Indy fit représenter le 11 février 1882 à l’Opéra-Comique un charmant petit acte : Attendez-moi sous l'orme. Cette partition, dont le livret a été tiré de Régnard par MM. Prével et R. de Bonnières, a un parfum exquis du xvrn me siècle, outre qu’elle est remplie de curiosités harmoniques qui étaient autant d’innovations au théâtre à cette époque. Il est resté surtout de cet opéra-comique une Ronde Poitevine d’une inspiration gracieuse et dont l’accompagnement contient de jolies trouvailles d’harmonie.

Après avoir été quelques temps organiste à St- Leu-Taverny, puis à l’église de St-Leu à Paris, M. d’Indy fut distingué par M. Colonne, qui se l’adjoignit comme chef de chœurs des concerts du Châtelet. D’Indy fit répéter successivement la Damnation de Faust , VEnfance du Christ , Roméo et Juliette f la Prise de Troie , et toutes les grandes œuvres montées à cette époque par M. Colonne-

C’est aux concerts du Châtelet que fut donnée, pour la première fois en 1883, une de ses compositions : la Chevauchée du Cid, scène hispano-mauresque pour baryton et chœur, paroles de M. de Bonnières. Cette page, d’une grande allure et d’une couleur très intéressante, plût beaucoup, et fit pressentir un compositeur ne devant manquer ni de savoir, ni de puissance.

La Chevauchée du Cid fut chantée plusieurs fois par M. Manoury.

En 1885, Vincent d’Indy fait exécuter aux concerts Lamoureux une poétique légende pour orchestre : Saugefleurie , d’une instrumentation très fouillée, qui classa déjà le jeune compositeur parmi les plus habiles symphonistes. Saugefleurie a été depuis lors jouée souvent par l’orchestre de M. Lamoureux, et toujours avec succès. Mais ce fut surtout le Chant de la Cloche qui révéla tout le talent de l’auteur.

En 1884, le grand prix de composition musicale de la ville de Paris était décerné à la partition intitulée : le Chant de la Cloche , légende dramatique en un prologue et sept tableaux, poème et musique de Vincent d’Indy.

Le Chant de la Cloche fut exécuté pour la première fois aux concerts Lamoureux le 28 janvier 1886. Les critiques musicaux dans leurs comptesrendus furent assez partagés comme opinions.

D’aucuns trouvant dans la Cloche une très grande influence wagnérienne, particulièrement dans les

procédés d’orchestration, se hâtèrent un peu de contester la personnalité de l’auteur, élevé il est vrai par son maître César Franck dans le culte du Dieu de Bayreuth. Néanmoins, la presse fut unanime à reconnaître et à louer la puissance de tempérament, l’étonnante science instrumentale et la recherche artistique et pittoresque dont fit preuve dans son œuvre le jeune compositeur.

Pour nous, nous avons été séduit par le charme pénétrant du tableau du Baptême , étonné par la coloration intense de la Fête de l'Incendie. Nous aimons aussi beaucoup cet idéal tableau de la Vision, où le fondeur Wilhelm revoit l’image de sa bien-aimée : elle vient évoquer le souvenir de l’amour défunt, ranimer son courage abattu, et lui rendre la force nécessaire pour terminer son œuvre, le but de sa vie, cette cloche , qui fera de lui un artiste immortel. Rappelons la scène où, la cloche enfin terminée, les ouvriers fondeurs brisent le moule en reprenant gaîment le chœur du premier tableau :

Prenons en main le lourd marteau.

Que la terre se fende et croule !

La cloche sort de son manteau.

Peu nous importe que l’accompagnement de ce chœur, rappelle plus ou moins par son rythme la Chevauchée des Walkyries, de même que la Fête peut faire penser aux Maîtres Chanteurs. Le sentiment est tout différent dans les deux œuvres, et

cela nous suffit. Il faudrait citer aussi l’invocation de Wilhelm de la plus haute envolée :

O Dieu des arts, père de la lumière.

et le tableau si impressionnant de la mort du maître fondeur ; mais surtout le duo d'amour, qui à notre avis, est dans l’œuvre entière de d’Indy, la page où l'artiste a atteint le degré de sentiment le plus élevé. Cet amour-là est celui de deux êtres incorporels, et la musique parle ici une langue tellement au-dessus du langage humain que le compositeur devient véritablement « l’homme esprit, » comme dit Victor Hugo.

En 1887, peu de temps après la Cloche , on exécutait toujours aux concerts Lamoureux une Symphonie pour piano et orchestre , divisée en trois parties. Le thème principal, qui est une chanson de montagnards dauphinois, est successivement varié par des rythmes et des sentiments très différents. La partie de piano ajoute un intérêt à cette symphonie qui se termine par un final dun effet vertigineux.

Nous arrivons à l’époque où fut donné pour la première fois l’ouvrage peut-être le plus connu du jeune maître.

Pour servir d’ouvertures aux trois drames de Schiller : le Camp de Wallenstein, les J piccolomini et la Mort de Wallenstein, V. d’Indy avait écrit trois morceaux symphoniques très développés, joués jadis aux concerts Pasdeloup. M. La-

moureux a donné en 1888 cette trilogie qui obtint depuis lors, soit à Paris, soit à l’étranger, un très unanime succès. Dans cette œuvre, plus que dans aucune autre, l’auteur a montré combien il a pénétré tous les secrets de l’orchestration moderne, et nous n’hésitons pas à dire qu’il a enrichi cette science de trouvailles personnelles.

La première partie de Wallenstein est un tableau très coloré du Camp de Wallenstein : un thème guerrier d’une sonorité intense se môle à une sorte de danse sauvage, interrompue par une fugue d’une allure grotesque, correspondant dans le drame de Schiller au malencontreux sermon du capucin. Le sujet fugué, exposé par les quatre bassons à tour de rôle, est répercuté par divers instruments depuis le cornet à pistons jusqu’au tuba, de la manière la plus comique du monde. Mais ce qui se détache sur ce tableau d’un coloris éblouissant, c’est le motif puissant qui dans la pensée du musicien, doit représenter Walleinstein lui-même : ce thème revient dans toutes les parties de la symphonie.

Le second tableau, Max et Thécla , est un épisode tendre qui contraste avec la furia de celui qui précède. Le leitmotif qui personnifie Thécla est d’une inspiration simple et a un charme qui ne se dégage pas toujours des combinaisons harmoniques infiniment compliquées si fort en vogue à notre époque. Mais ce thème est bientôt interrompu par les instruments de cuivre qui

font retentir le motif de Wallenstein, non plus triomphant comme précédemment, mais anxieux et tourmenté. La phrase de Tliécla revient au hautbois en mi bémol mineur, dans un sentiment de mélancolie poignante, puis s’exhale en un lent soupir.

La Mort de Wallenstein , dernière partie de la trilogie, commence par la succession répétée des deux accords de si mineur et de ré mineur, dont les tonalités étranges doivent représenter l’influence des astres sur les destinées humaines. A ces accords succède le thème de Wallenstein, auquel vient bientôt se mêler le rythme guerrier du Camp ; puis le motif de Thécla reparaît exposé par une flûte seule dans l’enveloppement des accords de harpes et répété pour la dernière fois par les violons.

La symphonie se termine par un développement complet de la phrase de Wallenstein, et un retour des accords sidéraux, qui s’éteignent dans un long frémissement pianissimo de tous les instruments à cordes.

La Forêt enchantée , page symphonique d’après Uhland, qui date de la jeunesse de d’Indy, fût jouée pour la première fois aux concerts Pasdeloup en 1878. Avant même la Forêt enchantée , d’Indy avait déjà écrit deux œuvres importantes : une Symphonie en trois parties, jouée à la société nationale en 1876, et une ouverture pour Antoine et Cléopâtre (Pasdeloup 1877.)

Le Quatuor pour piano, violon alto et violoncelle, si souvent applaudi à la Société Nationale et dans d’autres concerts, a été composé aussitôt après la Forêt enchantée . A cette époque aussi remonte la composition de : Clair de lune étude pour chant et orchestre d’après Victor Hugo (Société N le 1881, association artistique d’Angers 1890, etc...)

L’œuvre 15 de V. d’Indy, Poème des Montagnes , mérite une mention spéciale. Cette suite pour piano, faite dans une communion intime avec notre belle nature du Dauphiné, a une expression et un charme tout particulier, pour les compatriotes de d’Indy. L’Andante : le Chant des Bruyères , est d’une poésie triste et pénétrante. Notons au passage le vague souvenir de Weber dans le brouillard, et surtout le motif de la Bien aimée , si tendrement expressif. Ce thème, comme dans la Symphonie Fantastique de Berlioz, et comme le leit motif des Tableaux de voyages dont nous parlerons tout à l’heure, reviendra dans chaque partie du Poème des Montagnes sous des aspects différents, même au milieu des Danses rythmiques du deuxième morceau, succédant à une Valse grotesque et formant avec elle un curieux contraste. Dans le numéro III de la suite : Plein air , le début (Promenade) nous fait ressouvenir du commencement si calme de l’admirable duo d’amour de la Cloche ; le Coup de vent qui survient dans les hêtres et les pins rend le

paysage subitement dramatique, le thème de la Bien aimée reparaît angoissé, mais bientôt l’orage s’éloigne, tout rentre dans la paix et la sérénité du crépuscule. Le Souvenir de la Bien aimée est rappelé une dernière fois avec les harmonies tranquilles des différents morceaux de la suite, et s’évanouit comme une délicieuse vision.

Nous avons à dessein insisté sur le Poème des Montagnes , que nous considérons comme une des œuvres les plus personnelles de V. d’Indy. Celui-ci, entre temps, écrivait trois délicates valses pour piano : Helvetia, un Lied pour violoncelle et orchestre joué à la Société Nat 1 ® en 1885, et qui a retrouvé dernièrement tout son succès aux Concerts Colonne, une curieuse suite en ré pour trompette, 2 flûtes, et le quatuor à cordes, exécutée pour la première fois au concert de la Trompette en 1887.

Citons sans commentaires : un trio pour piano, violoncelle et clarinette, et un chœur pour voix de femmes : Sur la mer . La Fantaisie pour hautbois et orchestre sur des airs populaires, jouée pour la première fois aux concerts Lamoureux en 1889, est une œuvre trop originale et curieuse pour que nous la passions sous silence. De même les Tableaux de voyage , recueil de treize pièces pour piano se faisant suite, qui sont un souvenir d’un voyage à pied que 1 auteur a fait en Allemagne. On y retrouve tous les épisodes de son excursion. La première pièce, qui a pour titre :

un point d'interrogation ?, est le thème principal, qui reviendra souvent dans le cours du voyage. Ce point d’interrogation, est-ce la patrie ? est-ce une femme aimée dont la pensée ne quitte pas le voyageur comme dans le Poème des Montagnes ?

Ici l’imagination de l’auditeur peut se donner libre cours. Le n° 2 est une petite marche très rythmée, interrompue par une causerie avec un compagnon de voyage sans doute, mais bientôt reprise, et qui se termine sur un souvenir du thème (?) Voici un Pâturage , page douce et calme, puis le Lac Vert, pièce qui a l’air sortie de la plume d'un Schumann moderne. Le Glas entendu dans une chapelle voisine vient mettre dans le paysage sa note tristement humaine, qui se mêle au thème, de l’« idée fixe. »

Voilà la rencontre de ta diligence avec le cornet hurlant du postillon, la naïve fête de village , qui est aussi accompagnée du retour de l’idée fixe, la Halte au soir , qui est une inspiration d’une grande simplicité et d’un charme exquis.

Très gai et animé est le départ matinal du lendemain. L’idée fixe, qui a été la première pensée du voyageur à son réveil, reparaît là, alternant avec le motif du départ. De même dans la pièce suivante : Lermoos. A Beuron où passe notre voyageur, le souvenir de Bach revient avec la célèbre fugue que le grand maître écrivit sur les lettres de son nom B, A, C, H, et qui est développée par V. d’Indy dans la onzième pièce des

Tableaux de voyage. Voici la Pluie qui tombe sur les sommets dévastés , la musique devient grise comme le paysage, le voyageur continue cependant sa route, il approche du gite, il l’atteint. Le thème triste et monotone de la pluie est repris en majeur, rasséréné. La dernière pièce du recueil s’appelle Rêve. Le voyageur de retour au logis voit passer devant ses yeux différents épisodes de son voyage ; le Gias, le Lac vert lui reviennent en mémoire, puis tout s’éteint dans le rappel de l’« idée fixe » mélangée au thème du « rêve. »

Comme nous l’avons dit, à propos du Poème des Montagnes , c’est dans ces compositions pour piano que nous trouvons Vincent d’Indy le plus original. La conception de ces sortes d’œuvres est bien à lui, et pour être « du piano », cela n’en est pas moins écrit d’une façon très symphonique et orchestrale.

Parmi les pièces de piano séparées, citons encore Schumanniana et Promenade, parmi les mélodies le Crâne et la Mort , d’après une poésie de Baudelaire; S ie -Marie Magdeleine , cantate en deux parties pour mezzo soprano solo et chœur de femmes, œuvre d’un sentiment très charmant et d’une grande simplicité de facture ; un cantique à 3 voix Cantate Domino, etc. De plus on a exécuté à la Société nationale une suite de morceaux de musique de scène écrits pour accompagner un drame de M. A. Alexandre: Karadec

(Prélude, Entractes, Prélude avec chœur, Scène des esprits, cortège de noce...) d’une couleur légendaire bretonne qui a beaucoup plû, parait-il, et que nous n’avons pu malheureusement entendre. La dernière œuvre de d’Indy, le quatuor pour instruments à cordes, a aussi été joué à la Société Nationale et aux concerts des XX à Bruxelles.

On a pu trouver dans la musique de V. d’Indy une obscurité qui la rend souvent difficile à apprécier lors de la première audition. Dans une étude comme celle que nous venons de faire nous devons joindre la critique aux éloges, et dire que le reproche dont nous parlons est justifié dans une certaine mesure.

L’horreur de la banalité, qui est la note caractéristique du talent de d’Indy, et la crainte de tomber dans une formule ou de reproduire un cliché, l’amènent souvent à couper court une inspiration qui ne demanderait qu’à être développée. Nous trouvons dans son œuvre des thèmes de longue haleine, comme la Prière de la Cloche , ou l’andante de la seconde partie de Wallenstein , mais généralement la phrase est courte, trop courte à notre avis. Elle se dérobe aussitôt qu’elle pourrait se graver dans la mémoire de l’auditeur.

On a aussi souvent reproché à d’Indy de se laisser trop influencer par Wagner, et le reproche est parfois juste quand il s’agit de ses œuvres symphoniques, mais nous trouvons que dans ses

compositions pour piano l’auteur du Poème des Montagnes a sû créer un genre qui lui appartient bien en propre.

Nous sommes d’ailleurs certain que d’Indy saura éclairer sa manière et dégager sa personnalité.

Dans ce moment, notre compatriote et ami travaille à un opéra conçu dans la nouvelle formule, en un prologue et 3 actes, et dont le livret, écrit par le musicien, nous transportera dans les Cévennes à l’époque des guerres de religion.

Nous attendons cette partition qui sera le type de l’art musical nouveau au théâtre. Vincent d’Indy est un apôtre. 11 poursuit son but en travailleur convaincu et consciencieux, mais sans intransigeance ni parti pris, comme voudraient le faire croire certains de ses amis maladroits.

Modeste à l’excès, aimable et accueillant pour tous, au-dessus de toute espèce d’intrigues, il a su s’attirer la sympathie de ceux qui le connaissent. Aussi sommes-nous heureux de saluer en lui un jeune maître qui a su rapidement arriver aux premiers rangs, et qui mérite que nous ayons en lui toute confiance.