CHRONIQUE

A l’un des derniers concerts du Châtelet M.

Colonne nous a fait entendre la partition musicale que M. Widor a écrite pour accompagner le Conte d'Avril, comédie en 4 actes de M. Auguste Dorchain, d’après la Soirée des Rois de Shakespeare, représentée à l’Odéon d’abord en 1885, puis reprise en 1890.

A notre avis l’ouvrage de M. Dorchain est un petit chef-d’œuvre de distiction, de poésie et de charme. Nous ne parlerons pas du talent de styliste de l’auteur de la Jeunesse pensive . Peu de poètes modernes manient le vers comme M. Dorchain, et ils ne sont pas nombreux non plus ceux qui donnent une forme aussi élégante à des idées aussi délicates. Mais nous sommes obligé, dans cette chronique musicale, de parler surtout de la musique de Conte d’Avril.

L’ouverture est construite sur un thème qui revient sans cesse, varié avec art dans son rythme et sa sonorité. Signalons aussi, dans ce morceau de longue haleine, une jolie réponse des cors, et surtout une phrase douce extrêmement tendre,

exposée d’abord par les violoncelles et reprise par les bois.

Cette ouverture est un spécimen de cet art très personnel, dont la musique de M. Widor porte toujours la marque. On chercherait en vain dans l’œuvre de ce compositeur les formules de telle ou telle école, ou ces clichés banals dont l’effet est certain sur le public, et qu’emploient si fréquemment tant de musiciens peu soucieux de la pureté de leur art.

Le nocturne « nuit faite pour qu'on aime, 6 douce nuit d'Avril » est une phrase d’un charme pénétrant jouée par la flûte solo et accompagnée par la harpe. La réunion de ces deux instruments donne une sonorité fort douce, qui convient on ne peut mieux à la poésie de ce nocturne.

L'appassionnato, qui servait d'entr’acte au deuxième tableau du second acte, est un morceau nerveux et puissant dans lequel, comme dans l’ouverture, nous retrouvons de curieux effets d’orchestration. Sous ce dernier rapport d’ailleurs la Sérénade Illyrienne, qui suit l’appassionnato, est extrêmement intéressante. Quatre mesures de pizzicato de tous les instruments à cordes sur une note a l’unisson servent d original prélude à ce morceau plein d’humour et de cou* leur pittoresque.

Nous donnons ici les vers de VAubade, une des plus charmantes pages de la comédie de M. Dorchain :

Les yeux battus, fermés au matin qui pâlit,

La brune Olivia repose en son grand lit.

Sur un épais duvet, sur des courtines blanches Où sa main a brodé des oiseaux et des branches,

Et, rêvant de l’aubade en son demi sommeil,

Croit entendre des voix lui chanter le réveil.

« Qu’est-ce donc ? rêve t-elle, est-ce le chant des anges M’arrivant du divin séjour?

Non, ce sont les pinsons, plutôt, et les mésanges Qui me disent: « Voici le jour! »

« Vous réveillez-vous, la belle oublieuse ! »

« Belle nonchalante ouvrez vos yeux doux ! »

« N’entendez-vous pas la chanson joyeuse »

« Que dans l’aubépine, le frêne et l’yeuse, »

« Nous vous chantons tous ? Vous réveillez-vous, »

« La belle oublieuse, vous réveillez-vous, »

« Vous réveillez-vous, la belle endormie? »

« Pourquoi n’être pas levée avec nous ? »

« En vain nous chantons : vous n’écoutez mie ! »

« De votre sommeil, ô gentille amie ! »

« Nous sommes jaloux, vous réveillez-vous? »

« La belle endormie, vous réveillez-vous ? »

Elle écoute, un souris léger plisse sa bouche...

Par un coin du volet, sur le bord de la couche Un furtif rayon d’or vient baiser son bras blanc.

Ses yeux sont toujours clos... Mais voici qu’en tremblant Glisse sous sa paupière une lueur d’aurore. .

Allez, musiciens ! Plus haut ! plus haut encore !...

Non, ce ne serait plus aussi bien, calmez-vous,

Plus bas ! plus bas ! Le chant déjà discret et doux

S’apaise encore.ce n’est qu’un murmure d’abeille...

Il s’éloigne... Il s’éteint... Et ma beauté s’éveille?

Sur cette délicate poésie, que nos lecteurs nous sauront gré d’avoir reproduite, M. Widor a écrit une musique d’une exquise finesse. L’aubade commence par une phrase très gracieuse du violon solon ; l’orchestre intervient pour varier le thème, qui réapparaît à la fin sur une curieuse rentrée du violon, dont la chute est imprévue.

La deuxième suite du Conte d'Avril débute par un allegro giocoso, servant d’entr’acte au 3 e tableau à l’Odéon, que signalent l’éclat des sonorités et la verve d’un thème rempli d’entrain alternant avec un motif expressif. On sait que dans les pages les plus puissantes et les plus savantes sorties de la plume de M. Widor le charme ne perd jamais ses droits ; la mélodie se retrouve toujours, facile à suivre, bien qu’elle révélé une forme très personnelle et soit toujours exempte de banalité. Pour revenir à l’allegro giocoso, écrit sur ces vers de M. Dorchain:

Fidèle au rendez-vous

Qu’allons-nous faire ici ?

Rire comme des fous

Si mon projet tient tout ce qu’il semble promettre.

c’est un des morceaux les plus spirituels de la partition.

Le mélodrame qui suit : a la Rencontre des amants , » a fourni aux deux auteurs l’occasion d’écrire, soit en vers, soit en musique, une page d’un sentiment exquis.

Amants quelle erreur est la vôtre Quand vous vous croyez séparés !

Si vos cœurs sont faits l’un pour l’autre Tôt ou tard vous vous rejoindrez !

Ni le sort et son injustice.

Ni les pères et leurs serments,

N’empêchent que tout aboutisse A la rencontre des amants.

Le compositeur a écrit sur ces vers un andante joué par tous les instruments à cordes con sordini, qui rappelle vaguement le sentiment de Schumann: c’est du Schumann modernisé, dont récriture à quatre parties serait plus serrée. L’expression de ce mélodramme est pénétrante, et peu de pages de l’école moderne ont atteint ce degré d’intensité.

Après le mélodrame c’est la guitare , pizzicato rempli de délicatesse et d’humour, qui serait un digne pendant à celui de Léo Delibes dans Sylvia.

La suite de Conte d'Avril se termine par une marche nuptiale qui est, avec l’ouverture, le morceau le plus développé de l’œuvre. Le thème principal en fa est gracieux et charmant. La reprise en si bémol avec l’accompagnement de harpes a beaucoup « d’enveloppe » comme diraient les peintres. Par moment on sent le souffle de Wagner passer dans cette marche, toutefois ce n’est même pas une réminiscence, une simple analogie de sentiment tout au plus. Le motif ini-

tial est ramené en sourdine dans l’envolement des harpes et le second thème en si bémol revient en fa avec toutes les puissances déchaînées de l'orchestre.

Cette page admirable du jeune maître a été tout particuliérement applaudie au Châtelet.

Quant à M. Dorchain, après la comédie c’est le drame qui l’attire, et il vient de terminer un ouvrage en quatre actes, Dona Flor. On annonce que ce drame sera représenté l’hiver prochain au théâtre de TOdéon.

Nous attendons aussi du délicat poète un recueil de poésies qui paraîtra prochainement chez Lemerre.