DEUXIEME ARTICLE

Je reprends mon sujet où je l'ai laissé dans le dernier article, c'est-à-dire en félicitant M. Scheler d'avoir bien accompli sa tâche d'éditeur, et en m'efforçant d'accomplir la mienne de reviewer. Je suis sur que, si Jean de Condé, ayant notre substantif renie, eût eu besoin d'en tirer un substantif, il n'eût pas hésité à former remiieur. Mais les libertés, en fait de langue, du quatorzième siècle, n'existent plus; et, si les Anglais d'un mot français {revue, revieiv) peuvent produire un mot anglais, les Français, avec le même mot, ne peuvent rien faire.

L'apparition des textes en français du moyen âge, du moment qu'on a cessé de les considérer comme des monuments barbares sans grammaire et sans intérêt, ont amené un prolongement de la critique qui s'était appliquée à corriger les passages altérés des auteurs grecs et latins. Il y a trente ans, je m'exerçais sur le grec d'Hippocrate ; aujourd'hui je m'exerce sur le roman de nos vieux auteurs. Les })rocédés sont les mêmes; et il y a toujours vive satisfaction quand on pénètre l'énigme d'un passage corrompu, et non moins vif désappointement quand elle reste indéchiffrable.

Dans Jean de Gondé, au dit Dou lion,]e trouve ces vers :

. . . Droiture n'est mes en cours; Nons le veons en hautes cours De princes, qui tant sont puissant; S'il ne sont raison connaissant, Si Guidons entre nous gens basses Qu'il soient recreans et lasses De droiture faire s'il puelent.

Ainsi ne haut ne bas voelent Faire droiture.

Je remarque d'abord qu'il faut lire ne voelent; mais cette omission d'un ne n'est sans doute qu'une faute d'impression. M. Scheler déclare altérés les deux vers Si' cuidons..., et dans ses notes il demande qu'on y substitue la variante

Si faisons nous entre gens basses Ki sont recreandes et lasses ;

variante qui, dit-il, donne un sens parfaitement clair. La variante est claire et bonne, cela n'est pas douteux; mais le texte est bon aussi ; je vais essayer de le faire voir. Le sens du passage est déterminé par

Ensi ne haut ne bas ne voelent Faire droiture,

ni en haut dans les cours et parmi les princes, ni eu bas parmi les petites gens. Ce sens est aussi bien dans le texte que dans la variante ; la seule correction à faire est une correction de ponctuation; adirés poissant on mettra une virgule, après connois- 5rt«t un point, et l'on traduira: demême nous pensons entre nous petites gens qu'on y est récréant et mal

disposé, si l'on peut, à faire droiture; seulement, au lieu de qu'il soient, ']e propose que soient. On peut hésiter entre le texte et la variante; pourtant une petite raison de grammaire me porte à préférer la leçon du texte à la variante : recreans au féminin est préférable à recreandes, suivant la règle bien connue des adjectifs.

Dans le dit Dou frain, Jean de Condé se plaint que les gens soient si hastants, c'est son expression, qu'ils ne veulent entendre un bon dit à moins qu'il ne soit court, ajoutant que c'est mauvais signe de ne pas écouter les bonnes paroles :

Moût est de mauvaise despoise Cieus cui li oïr le bien poise ; 11 pertbien cenius faire bien.

Le texte est altéré, et cenius est inintelligible. Mais M. Scheler l'a compris, et il corrige :

11 pert bien k'envis fait le bien.

Dans sa note, M. Scheler se demande s'il a rencontré juste. Oui, sans doute ; et Jean de Condé donne lui-même le commentaire de sa pensée dans les vers suivants :

Pour teles gens ne dites rien,

Mais pour ceux qui volentiers oient

Le bien et de cuer le congoient (conjoient) ;

Et pour çou vœl sans ariester

Le bien as boins amounester.

Dans le dit d'Entendement, v. 1440, on lit :

Si te garde de vaine glorc, . We fausse ypocrisie encore.

« Encore, dit M. Scheler, est l'impératif d'un verbe encorer (la structure de la phrase ne permet pas de prendre le mot pour l'adverbe encore), que je rencontre pour la première fois et que je ne sais expliquer autrement que par mettre en cuer, prendre goût à. On sait que cuer, cor, fait ses dérivés sans respect du d radical de cor, cordis. » Encorer est fait comme notre mot écœurer; et on peut le regretter au lieu de la locution composée avoir à cœur. A plus forte raison doit-on regretter seeiller pour avoir soif (l'hydropique... plus boit, plus asprement Est seeillans qui tel mal a, t. III, p. 66), eifameller pour avoir faim. Une langue est impardonnable de quitter des mots simples pour aller former des composés qui sont toujours de chétifs équivalents.

Jean de Gondé (t. III, p. 32) dit, faisant parler l'Amour :

Les plus roys £ach amolier, Les orgueilleus humelier, Et les hardis acouvardir.

Dans ses remarques, M. Scheler exprime qu'il regarde les plus roys comme un superlatif du substantif roi, rappelant le dominissinius de la basse latinité. Mais, si l'on considère qu'il n'y a que des adjectifs, orgueilleux, hardis, on pensera que roijs est aussi un adjectif; roit, au pluriel rois, est en effet un adjectif représentant rigidus, et devenu roide, raide, dans le français moderne.

Dans le conte de V Avare, Baudouin de Gondé a deux vers ainsi conçus :

Mais le riche aver, ki si visse

Tous frais, k'il ne despent ne donc. . .

« Visse, variante wiche, dit M, Scheler, est un mot qui m'embarrasse fort. Le sens permet et indique même la signification éviter, esquiver; mais qui a jamais rencontré un verbe vissier ou wichier, pourvu d'une semblable acception? Impossible d'y voir le latin vitare. Mes conjectures se porteront donc plutôt sur la racine vie, wic (allemand weic^e/i) des langues germaniques, exprimant se retirer; se cacher, et à laquelle se rapporte aussi le vieux français guiche, retraite, détour, et guichet, petite porte dérobée; toutefois le double s donne à réfléchir. » On voit avec quel soin M. Scheler discute les questions difficiles. Mais le double s qui l'embarrasse me suggère une explication ; visser me paraît être notre verbe visser, serrer avec une vis, il est ici pris figurément : mais le riche avare qui serre comme avec une vis toute dépense, si bien qu'il ne dépense ni ne donne rien...

M. Scheler (t. III, p. 377) dit dans ses remarques : « Vilounie; tout à l'heure le scribe avait écrit r (7c» (c. Laquelle des deux formes usuelles est la normale? Évidemment vilain ne peut faire que vilainie, vilenie (comp. chatellenie) ; et la forme vilonie ou vilounie appelle un primitif vilon, A la vérité, mes lectures ne m'ont pas encore fait rencontrer cet adjecif (ou substantif) ; mais les noms de famille Villon et Mauvillon ne permettent pas de douter de son existence. Seulement il surgit une nouvelle question : vilon et vilain sont-ils identiques, étymologiquement parlant ? ou, en d'autres termes, villa a.-i-il pu produire aussi bien le roman villone que villano? Je me borne ici à poser cette question. » La question posée doit être résolue négativement; sans doute les noms propres Villon et Mauvillon indiquent

l'existence du mot villon; mais ce mot ne peut être qu'un substantif, un dérivé de ville, et un synonyme de villette. Cela éclairci, vilonie ou vilounie ne vient point de villon, mais est une autre forme de vilenie; Ye muet se renforçant en ou, comme dans prouvere à côté de prevere, et prouvost à côté de prevost.

En regard de ce changement de voyelle, il est bon de noter une atténuation qui paraît être propre à la province de Baudouin de Condé; c'estlasubstitution d'un e muet à Vu de tu : seste pour sais-tu ? (t. I, p. 160); et aste oï pour as-tu oï? (p. 16o). Cela se trouve plusieurs fois dans nos deux auteurs.

On lit dans Baudouin de Condé, t. I, p. 9 :

Au tens Godefroi de Buillon Furent el sanc jusc'al filon ;

et dans Jean de Condé, t. II, p. 176:

Les couvretures dou ceval Qui H pendoient contreval Jusk'as feillons. . .

« Filon, OU feillon, dit M. Scheler, doit signifier la cheville du pied. Cachet {Gilles de Chin. 3436) cite le mot, sans le traduire, et en se défiant avec raison de M. Reiffenberg, qui l'avait rendu par cuisse. L'étymologie du mot m'est inconnue. » Elle me l'est aussi, et je doute de l'interprétation. Mais les rapprochements, même quand ils ne sont pas décisifs, sont utiles à faire. Or, je lis dans Clément Marot (t. I, p. 202) :

Les cheveux en passe- lion; Et l'œil gay en esmerillon.

D'autre part, je trouve dans les anciens diction-

naires : Cheveux en passe- fillon, cheveux frisés au fer. Par là je suis porté à croire que fillon signifie un ferrement que je ne puis déterminer, mais qui est peut-être quelque partie de l'éperon.

On trouve plus d'une fois dans le vieux français l'explication de mots anglais. Monkey, singe, est, à n'en pas douter, le représentant de monnekin, ainsi que le remarque M. Scheler :

A Monnekin, le fil Martin,

Le singe, ki bien sot latin.

Et qui estoit clers couronnez,

Estoit li offisces donnez

D'escrire à court et de conter

Que li frait pooient monter. (T. IIl, p. 75.)

Ces vers sont cités par Du Gange au mot clericus, avec la faute nonnegtiin pour monnekin, ce qui ne permet plus de reconnaître la parenté avec monkey. Maintenant qu'était-ce que monkey aux yeux des Anglais ? Johnson, dans son grand et beau dictionnaire, hésite; il indique monikin, petit homme, et à côté rapporte l'opinion de Pennant, qui le tire de monea, nom malais d'une espèce de singe. Remarquons que l'italien monna, guenon, malgré la ressemblance, n'a rien à faire ici; car c'est la contraction de madonna, madame. Monikin, allégué, n'est pas admissible, puisqu'il faudrait manikin. Maintenant, d'après le texte cité, monkey est monekin, nom du singe, dont Jean de Gondé nous suggère luimême l'étymologie, quand il dit un peu plus bas :

Renars avoit mis un gros monne A court pour rechevoir l'aumonne.

Monnekin, c'est le petit moine. En flamand, moine

se dit monnik, dont il a été facile de laire monekiii en Hainaut, province d'où nous vient déjà mannequin, le petit homme.

Si l'on ne smait qu'une silhouette vient àe Silhoiiette contrôleur général des finances dans le dernier siècle, qui jamais aurait pu deviner l'étymologie de ce mot ? Et malheur à ceux qui, séduits par quelques apparences, auraient essayé de lui trouver une origine plausible ! Plus elle aurait été plausible, plus elle aurait été malheureuse. De même, dans la langue du moyen âge, si l'on ne savait toute l'histoire du mot mahomet, comment rattacher à une origine quelconque le sens de favori qu'il avait pris? Toute recherche dans les mots voisins ou dans la composition du mot lui-même n'aurait abouti qu'à des impossibilités ou à des déceptions. Jean de Condé a un dit intitulé Des mahommés aux grans seigneurs^ et il définit ainsi le mahomet :

Mais ce vous di certainement Que des seigneurs veons plenlé Qui sont aussi com enchanté ; Car chascuns a un mahommet Oîi dou tout se créance met.

Ce qu'il li dist, ce croit et tient.

Et à son voloir se maintient; Tant s'i fie et tant l'aime et croit, Que par son conseil se recroit De très mainte autre volonté.

Jà n'ara si entalenté Son cuer de faire aucune chose, Que, se cil le blastenge et cose, Que son cuer n'en doie retraire.

Si fait mahomet font retraire Mainte honnour et mainte noblece ; Car les cuers ont plains de foiblesse Li grant seignour qui tant les croient.

Le mot mahomet signifiait, chez les écrivains du

BAUDOUIN ET JEAiN DE CONDÉ.

moyen âge, faux dieu, idole: de là le sens de favori, mignon, qu'il a en ce dit.

Dans le dit à' Entendement, je lis, page oo :

Onques nus hom n'oï de bouce Issir mélodie plus douce, Ne plus grascieuse à oïr, Forment m'en pris à resjoïr.

Si oc d'estrumens tel foison Conques tant n'en oï nus lion.

M. Scheler veut que oc soit pour oi (j'entendis), Vi épaissi en c, et il renvoie à une autre note oii il cite &?(c/i pour &i«" (je bus), conuc pour conui (je connus), etc. Cela est impossible ; dans certains dialectes, il est bien vrai que Vi s'épaissit en c, mais c'est quand il fait diphthongue avec la voyelle qui précède, comme dans bui, conui. Il en est autrement avec le verbe oir ; Vi est détaché de Vo et ne fait pas diphthongue avec lui. La remarque sur V% épaissi n'est donc pas applicable ici; et, au lieu de si oc, lisez si ot : il y eut d'instruments telle foison...

Le dit De l'Entendement est l'assemblage de quatorze paraboles ou apologues formant autant d'épisodes d'une pérégrination que le poète dit avoir faite en songe, avec la compagnie d'Entendement. Celui-ci se charge de révéler à son compagnon l'enseignement à tirer des scènes diverses qui se présentent successivement, tant pour ce monde-ci que pour le salut éternel.

La première rencontre est d'

Une beste grans et corssue Qui estoit hors du bois issue ; Si ert plus grande d'un cheval, Et si venoit parmi un val Criant et bruiant comme loudre.

Moull haut faisoit voler la poudre; Sele, pnilral, çaingles, estriers Avoit aussi comme uns destriers ; Et si avoit frain en la geule (gueule).

Ce commencement fait songer à Dante apercevant les bêtes redoutables qui lui barrent le chemin. Les deux poètes, bien inégaux, écrivaient à peu près dans le même temps, et il était naturel qu'à des chrétiens du moyen âge, rêvant en vers, apparussent des visions d'animaux mystiques, symboles de nos passions et de nos destinées. Mais la similitude ne va pas plus loin; et cette bête grande etcorsue n'est pas autre chose, sous une forme différente, que la fable de l'homme qui va chercher la fortune et de celui qui l'attend en dormant :

Après li vi courre grant peule, Dont chascuns prendre le vouloit; Mais la beste si tost aloit, Que nus ne pooit le pié mètre.

Si vi je plusours entremetre De courre aprè:; moult durèrent; Mais je vous dis seiirement, C'ains ne le pot rataindre nus Du pueple qui là ert venus.

Loing des autres ot un contret Qui tout bêlement et à tret Sievoit les autres tout le pas ; Car tost aler ne pooit pas ; Et quant la beste ot fiit son tour Par le val enmi et entour, Et de lui cachier s'arrestuient Li autre, qui la^sc estoient, Devant le contrait en estant Vi la beste coie arrestant; Vers lui s'encline et humelie, Et cil i monte à chiere lie, Et la beste le cours l'emporte.

Cil s'en soulace et s'en déporte.

Et grant joie en vail démenant.

2b8 BAUDOUIN ET JEAN DE CONDÉ.

Bientôt l'Entendement et Jean de Condé rencontrent des loups vêtus de peaux de brebis :

Parmi un grant chemin batu Yeïsmes deux et deux venir Et moult simplement contenir Un loue de diverse bestaille ; De leu avoient cors et taille, Et par dehors piaus de brebis ; Des noirs i ot, des blans, des bis.

Qui de près bien les regardast, Jà de lor tours ne se gardast ; Si simplement se contenoient Tout le chemin oîi il venoient.

— Compains, dis-je, quelz bestes sont Qui dehors piaus de brebis ont

Et cors de leu, que puet ceestre?

— Amis, aujourd'ui de tel estre Veons en mainte région Plusours gens de religion,

Qui portent simple vestement Et se cuevrent moult soutilment, Dont maintes simples gens déçoivent.

Qui lor mauvais cuers ne parçoivent

Des ordres bien te noumeroie.

Par cui maintiens assommeroie M'entention apertement.

Hebergie est couvertement Dedans les cuers ypocrisie, Et levée et auctorisie.

Je m'interromps pour une remarque. Dans mon Dictionnaire, j'ai combattu l'explication qui rend compte de la locution être en nage par être en âge ou (lige, c'est-à-dire être en eau, disant que, à ma connaissance, la forme âge ou aige ne se rencontre pas, aqiia donnant aighe ou eive. Mais voilà que dans ce dit De l'Entendement, je trouve :

Renars ot fait tout atourner, Et si ot fait i'aige corner.

Toutefois, il n'y a ici qu'une apparence. Dans le pi-

card le g est souvent dur; c'est ainsi qu'un peu plus haut on trouve gcule. Il faut prononcer gueule et aighe.

Dans les poèmes qui portent le titre de Renart et dont l'ensemble forme une épopée satirique , le héros, dont le nom a fini dans la langue vulgaire par faire oublier celui de goupil, pratique la ruse et la rapine, est en guerre avec son rival Isengrin, d maille à partir avec son suzerain le roi Noble, mais il ne s'est pas emparé de la direction des choses. Au quatorzième siècle la situation a changé; les auteurs de fabliaux, qui ont sans cesse à la bouche ce type populaire de l'ère féodale, ne peignent plusses luttes, ses succès et ses revers, mais ils peignent son plein triomphe ; renardie a tout envahi. Il est curieux de noter que cette métamorphose coïncide avec la formation de la monarchie centrale et administrative et avec cette époque troublée où les schismes sont menaçants et où le clergé, surtout les réguliers, perdent de leur considération. Renardie, c'est la combinaison de l'autorité et de l'hypocrisie.

Jean de Condé est fidèle à cette nouvelle tendance. La vision le conduit à la cour du roi Noble ; Renart y est maître souverain. Il a mis dans les ordres ses deux fils :

Renardiaus jacobins estoit, Li ainsnez, et noirs dras vestoit, Si estoit grans maistres de lois ; Et Roussiaus estoit cordelois, Devant le roi chantoit la messe, Et s'aloit à lui à confesse .

Renart avait sacrifié ses vieilles inimitiés ;

A Ysengrin avoit pais faite, Et l'amoil d'amour si parfaite,

Ce dist, que mais n'ara descort

A lui, mais pais et bon acort. ^

Fait i'ot en la court si seignour, " ^

Qu'après lui n'i avoit greignour,

Qu'il ert baillis et seneschaus.

De ces alliances politiques que Reuart avait formées, est exclu le coq et sa famille ; on devine pourquoi :

A court n"ot point de Chantecler ; Pour Renart n'i osoit aler ; Car li rojs ot donné un don, Que son lignage en abandon Li ot mis, qu'il en pooit prendre A sa volenté, sans niesprendre.

Renart avait fait chasser de la cour tous ceux qui auraient pu lui nuire ou lui résister ; et les courtisans, qui le poursuivaient quand il était en disgrâce, maintenant s'empressaient de l'honorer ;

Quant Renars fu du roy haïs, ♦

Si le haoit tous li pais ;

Et quant on voit qu'il est amez,

S'est sires et maistres clamez.

Sil'onneure teulz et le claimme

Seignour, qui en son cuer poi l'aimme,

Mais n'en ose faire autre chose;

Car nus de li plaindre ne s'ose.

Dame Emmeline, c'est la femme de Renart, est assise près de son fils Renardeau ; sa contenance est d'une béate, mais son cœur est après les gelines et les oies :

Et Renardiaus s'assist en coste;

Par delez lui dame Euimeline, i

Sa mère ; onques ne vi beghiue

Plus simplement se mainlenist;

tt nepourquant, s'elle tenist,

Grasse oye ou geline enanglée.

Elle l'eiist tost estranglée.

Jean de Condé, au spectacle que lui présente la cour du roi Noble, s'écrie :

J'ai oï de Renart les vers, Comment on le soloit haïr ; Car il souloit chascun traïr.

Or le doutent grant et menour, Et si li font feste et honnour,

A quoi Entendement répond :

biaus compains,

Moult est chier achetés li pains

C'en vient en ceste court niengier...

Connoistre pues certainement

Que Renars court par tout le monde;

Tant comme il dure à la reonde,

A espauilu sa renardie.

Renars va à chiere hardie

Par tout, qu'il ne doute mais homme;

Il puet bien à la court de Ronime

Assez plus qu'il ne fâche ailleurs ;

Là est Renars o les meillours.

Bien le set qui séjourne là;

De son conseil retenu l'a

Li papes, oi dire l'ai.

Au temps qui or court, clerc et lay

ttonneurent Renart et le croient,

Je voi que petit s'en recroient.

Parmi ces visions il en est une qui représenln tout ce que la mort a de soudain et d'irrésistible. r.Ialherbe a dit :

Et la garde qui veille aux barrières du Louvre N'en défend pas nos rois.

Trois cents ans avant Malherbe, ces deux vers ont été mis en action par notre trouvère. Conduit par

Entendement, il arrive à un lieu de plaisance où étaient réunis chevaliers, dames et pucelles. Cette noble compagnie entourait un damoisel qui surpassait en beauté toute créature. Vingt sergents d'armes le gardaient; et il était vêtu de riches habits, comme il convenait à fds de roi. Jean de Condé admirait le jeune homme, la compagnie, les brillantes étoffes, la joie, la fête, quand, dit-il,

Je vi une beste venir Si hideuse et de tel laidour, N'est nus cul n'en presist hidour ; Et venoit sans effraiement Tout le pas, si celéement, Que de frienle ne faisoit point.

Tout en mi la place, en tel point, Ala saisir le damoisel, Qui repaissoit un sien oisel.

Par la gorge l'estraint si fort, Conques de nului n'ot comfort Ne l'eust estranglé en l'eure.

Jean de*Condé s'étonne que tous ces hommes armés aient si mal défendu leur seigneur, qui tant estait et biaus et gens ; mais non,

Li uns crie, H autres pleure,

De ceulz qui estoient entour.

Quant mort le voient sans retour,

Et tantost à lor piez abatre,

Iluec veïst on paumes batre.

Et dras derompre et cheveux traire.

C'est ainsi que Bpssuet, en son beau langage, nous représente la reine Marie-Thérèse, saisie soudainement par la mort au milieu de tant de mains impuissantes à la défendre : « Tout à coup on voit ar- » river le moment fatal oii la terre n'a plus rien pour » elle que des pleurs. Que peuvent tant de fidèles

» domestiques empressés autour de son lit? le roi M même, que pouvait-il, lui, messieurs, lui qui suc- » combait à la douleur avec toute sa puissance et » tout son courage?... On gémit, on pleure; voilà » ce que peut la terre pour une reine si chérie ; » voilà ce que nous avons à lui donner, des pleurs, » des cris inutiles. »

Nous ne serions pas au bout des moralités d'Entendement, si nous voulions le suivre plus loin; mais je préière y couper court et terminer par un trait de satire qui est, ce semble, de tous les âges, à partir du siècle de fer ; de sorte que les moralistes cherchant l'époque primitive où l'honneur prévalait sur les richesses deviennent vraiment embarrassés. L'homme le plus malhonnête, dit Jean de Condé, t. II, p. 82,

Jà n'ara par si ville gise (vile façon).

Riquece asanlée n'aquise,

Que ne soit partout avant trais.

Or soit ensi qu'il soit estrais

De nation villaineet ville,

S'ait à marier une fille,

Il en sera plus grans à rée (1),

Et l'ara plus tost mariée,

K'uns gentils bons ne doie avoir,

Par convoitise de l'avoir.

(1) La locution à rée est dans Baudouin de Condé, t. I, p. 462 ;

Honeurs c'est beie chose au monde, Mes l'œuvre n'est pas toute monde, Dont il i a m^int honore ; Quer Je di, par saint Honoré, Que tels le cuide avoir à rée.

Qui n'en amie une denrée.

M. Juhinal, qui a publié ce dit, écrit ici en un seul mot arée M. Scholcr combat, avec raison, cette manière do lire, et interprèle à rée par abondamment; j'aimerais mieux dire à plein. Il interprète, et avec raison encore, ne doie avoir par aura. Le passag-e signilie donc : l'homme de vile façon en sera plus grand à plein, et il l'aura plutôt mariée qu'un gentilhomme n'aura marie la sienne.