Voir aussi des mss. de Madame de Sévigné et de Fénelon

2. Jean Reynaud, Vie et correspondance de Merlin de Thionville, p. 182. "

égard *. Barnave ne s'assit pas sur les bancs, parce que, sous l'ancien régime, on ne permettait pas aux protestants de faire leurs classes. Mais il eut un précepteur qui lui apprit le latiu, des mathématiques, Tauglais et l'italien 2 . On a des détails analogues sur les autres orateurs « patriotes », comme Thouret, Target, Duport, les Lameth, l'abbé Grégoire et le bel esprit Barère, qui, en tête d'un de ses rapports les plus techniques, mettait comme épigraphe une citation de Virgile 3 -

Ces personnages, si divers et si inégaux avaient tous brillé dans leurs études.

Mais, â cet égard, le préjugé est moins fort coutre ces avocats du système monarchique, esquissé par Montesquieu, que contre les hommes nouveaux amenés brusquement à la lumière par l'abdication des Constituants ou contre les orateurs patriotes dont la parole ue s'illustra qu'en 1792 et en 1793. Cette seconde couche sociale fut-elle donc illettrée ? Fut-il un ignorant, un barbare, ce Vergniaud dont les devoirs, au collège de Limoges, excitèrent l'admiration de Turgot 4 et lui valurent une bourse au collège du Plessis, où il fit sa philosophie? Nous savons que Guadet, instruit d'abord par un prêtre, acheva ses