DANTON ET LA RÉVOLUTION DU 10 AOUT

On dit souvent, et je crois bien l'avoir dit moi-même : Danton fit le 10 août. Cela ne signifie pas que cette révolution soit sortie tout armée du cerveau de Danton, et que, sans Danton, elle ne se fût pas produite, de même que, sans les Bonaparte, on n'aurait pas eu les journées du 18 brumaire et du 2 décembre. Il n'y a que les coups d'État rétrogrades qui puissent être considérés comme l'œuvre d'un seul homme : les révolutions dans le sens du progrès sont plutôt anonymes, je veux dire nationales. On ferait rire en attribuant la révolution de 1789 uniquement à Necker, à Mirabeau ou à Sieyès, ou celle de 1830 à Louis- Philippe, ou celle de 1848 à Ledru-Rollin ou enfin celle du 4 septembre 1870 à Gambetta. C'est l'opinion qui opéra ces révolutions, et les hommes dont je viens de rappeler les noms ne furent que les guides, non les inspirateurs de l'opinion. C'est aussi l'opinion, éclairée et irritée par le manifeste de Brunswick, qui renversa du trône le roi complice de l'étranger. Il n'y eut pas de chef unique du parti

populaire, pas de dictateur de l'insurrection. Mais Danton me semble avoir été un des acteurs les plus énergiques et les plus habiles de cette journée, et voici quelques-uns des faits qui prouvent l'importance de son rôle.

On a vu que Danton aurait préféré une sorte de révolution pacifique et presque légale par le moyen des fédérés réunis au Champ-de-Mars, le 14 juillet 1792. L'événement le désabusa de cette chimère. Il vit bien qu'on n'en unirait avec Louis XVI que par un coup de force, et il fut un de ceux qui s'occupèrent activement à préparer les voies à cette insurrection, puisqu'elle était devenue, dans l'état de l'opinion, le seul moyen d'annihiler la trahison du monarque et d'assurer la défense nationale. Il s'efforça de persuader Petion et ses amis de la nécessité de cette insurrection, et Fabre d'Églantine a parlé, au Tribunal révolutionnaire, d'un dtner où Danton adjura les Brissotins et les Girondins de se rallier au mouvement populaire d'où allait sortir la journée du 10 août *. S'il ne réussit pas à transformer le maire de Paris en insurgé, du moins il obtint de lui, comme l'événement le prouva, qu'il laisserait faire. De même, il est plus que probable que Danton ne